Callistemon salignus White - Limpiatubos

El Callistemon salignus, que recientemente ha pasado al género Melaleuca, es un arbusto australiano muy adaptable, resistente hasta -7°C, que tolera tanto suelos puntualmente secos y pobres como frescos o encharcados. Forma un conjunto de tallos arqueados, cubiertos de largas hojas lanceoladas y una gran cantidad de flores blancas que parecen pequeños cepillos, desde primavera hasta otoño. Su cultivo en terreno abierto está reservado para climas templados, oceánicos o mediterráneos. Pero acepta muy bien el cultivo en macetas grandes, que pueden resguardarse en invierno en cualquier otro lugar.

Originario de las costas del sur de Australia y Tasmania, el Melaleuca se encuentra en brezales pantanosos y azotados por el viento, hasta los 1500 m de altitud. El nombre del género Melaleuca proviene del griego y significa negro y blanco, caracterizando su corteza oscura en el tronco y blanca en las ramas. Pertenece a la familia de las mirtáceas, al igual que sus primos australianos los Leptospermum y los Eucalipto, y sus parientes mediterráneos el Myrtus. Crece de forma natural en regiones con clima templado de tipo oceánico, pero también en zonas puntualmente secas, generalmente en suelos pobres en minerales, lixiviados, más bien ácidos, pero con subsuelo calizo. Con el Melaleuca se produce el aceite esencial de Niaouli.

El Callistemon salignus forma un arbusto ramificado, que puede alcanzar hasta 1,50 m de altura en madurez y 4 m de ancho, a veces más en terreno abierto en condiciones óptimas. Este arbusto de ramas colgantes tiene largas hojas aromáticas al frotarlas, alternas. Su color varía del verde azulado al verde grisáceo. El follaje juvenil es de un bonito rosa-rojo. Las flores, ligeramente perfumadas, melíferas y nectaríferas, aparecen de mayo a julio, aunque esto varía considerablemente según el clima. Las flores están compuestas por largos estambres blancos. Se agrupan en espigas de 4 a 10, que toman la forma de pequeños cepillos en los extremos de las ramas. Producen cápsulas leñosas, incrustadas en la corteza, que contienen semillas que tardarán uno o dos años en madurar. Este arbusto puede podarse ligeramente después de la floración, de mayo a julio.

El Callistemon salignus, una vez establecido, se adapta a casi cualquier suelo, incluso calizos, encharcados o secos en verano. Resiste heladas de hasta -7°C, pero las partes aéreas pueden dañarse a partir de -5°C. Debes ubicarlo en un lugar protegido, a pleno sol pero no en una posición demasiado abrasadora. Tolera bien la brisa marina, lo que lo convierte en un hermoso arbusto para setos mixtos (de tamaño modesto) en jardines a orillas del mar. Puedes plantarlo aislado o en macizos, combinado con Grevillea, Leptospermum... También puede formar parte de un seto perenne junto a Myrtus, ceanothus persistentes, grandes cistus (Cistus laurifolius, Cistus (x) aguilari), Guayabo, adelfas y otras lavandas... En regiones con inviernos muy fríos, la planta se cultivará en maceta y se protegerá de las heladas durante todo el invierno.