Calothamnus quadrifidus Grey Form

El Calothamnus quadrifidus Grey Form o Grey Leaf es, como su nombre sugiere, una hermosa forma con follaje gris y peludo de un arbusto australiano original. Su silueta y su follaje delicado evocan a un conífero, mientras que su floración en espigas rojas revela su parentesco con los Callistemons. Se extiende a lo largo de un largo período estival, tomando la forma de numerosas flores plumosas reunidas en espigas a un lado de las ramas. Es una planta sensible al frío, pero bastante fácil de cultivar en cualquier suelo ligeramente ácido a calcáreo correctamente drenado. Es magnífico en tierra en los jardines más resguardados de nuestra costa, también se cultiva en macetas grandes para invernar en cualquier otro lugar.

El Calothamnus quadrifidus 'Grey Leaf' es un arbusto persistente de la familia de las mirtáceas, relacionado con los Callistemon, los mirtos y los Melaleuca. La especie tipo, con follaje más verde, crece espontáneamente en los bosques claros del suroeste de Australia, en suelos arenosos o rocosos, arcillo-calcáreos o incluso en afloramientos graníticos. Su región de origen está sujeta a un clima mediterráneo franco, seco y cálido en verano, muy suave y húmedo en invierno. La rusticidad de una planta adulta no supera los -4°C en punta.

El Calothamnus 'Grey Form' es un hermoso arbusto de porte tupido y redondeado, bien ramificado. De crecimiento rápido, alcanzará alrededor de 3 m en todas direcciones en tierra abierta, pero considerablemente menos si se cultiva en maceta. Las ramas están cubiertas de hojas simples, en forma de agujas de sección redondeada, que no superan los 4 cm de longitud, aromáticas al doblarlas, dispuestas de manera alterna. Están cubiertas de numerosos pelos blancos que les confieren un hermoso color gris plateado. La floración se extiende de mayo-junio a agosto-septiembre. Las flores diminutas tienen estambres prominentes de un rojo muy vivo, están fusionadas en haces, llamados garras estaminales, muy decorativas. Se producen en la axila de las hojas de un solo lado en las ramas de uno o dos años de edad. Juntas forman una espiga de unos veinte cm. Esta floración, melífera y nectarífera, atrae a numerosos insectos polinizadores al jardín. El fruto es una cápsula globosa muy dura. Conservará las pequeñas semillas durante muchos años. A menudo es el calor intenso el que provoca la ruptura de las cápsulas. Esta característica refleja una perfecta adaptación a regiones regularmente expuestas a incendios.

El Calothamnus quadrifidus Grey Leaf es una planta austral poco común con apariencia de conífera gris, largamente florecida de escarlata en verano. Con unos pocos cuidados y protegida del frío, se convertirá en un tema interesante para colocar aislado en el centro de un macizo de plantas bajas o tapizantes en un jardín costero. Para acompañarlo, se puede elegir, por ejemplo, romeros rastreros, cistus de pequeño tamaño (Cistus x pulverulentus, Cistus x skanbergii), el Convolvulus cneorum, el Nepeta x faassenii... En una seto libre, se puede asociar con Grevillea, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca... También se puede combinar con un laurel-rosa blanco o amarillo, un mimosa del Chile Cassia corymbosa. Su buena tolerancia a la sal permite una exposición costera, frente al viento y a las salpicaduras.