Arándano Northland

El Vaccinium corymbosum 'Northland' es una variedad que produce frutos de tamaño medio, pero bien dulces y aromáticos. Es un arbusto de vigor medio, adaptado al cultivo en maceta cuando la tierra del jardín no le conviene. Este arbusto florece en mayo con pequeñas flores blancas, que dan bayas que se pueden recolectar a partir de finales de junio. De un hermoso verde en temporada, el follaje adquiere tonos anaranjados muy bonitos en otoño. Aunque esta variedad es autofértil, la fructificación es aún más abundante si plantas otra variedad cerca.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en el jardín principalmente por sus numerosos géneros ornamentales. Además de los muy conocidos Rododendros y Brezos, también existen Ericáceas con frutos comestibles: principalmente los Madroños y el género Vaccinium, que incluye arándanos, arándanos rojos y arándanos agrios. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en los jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con un follaje caduco, que cae en otoño. Se cultiva en suelo muy ácido (sin caliza), con tendencia a ser turboso y húmico, en una exposición de media sombra, por ejemplo al sol de la mañana.

El cultivar 'Northland' es una variedad con porte compacto, bastante erguido, que no supera los 1,20 a 1,30 m de altura para una anchura equivalente o ligeramente superior. De crecimiento bastante lento, forma un pequeño arbusto bastante tupido con un follaje caduco de un bonito verde bastante brillante. De forma elíptica y puntiaguda, las hojas adquieren tonos anaranjados, incluso rojos a púrpura en otoño. La floración suele tener lugar en mayo, en forma de pequeñas campanillas blancas con bordes rosados, de 0,5 a 1 cm de largo, agrupadas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en los extremos de las ramas. Le siguen numerosas bayas de color azul oscuro con un ligero polvillo, de tamaño pequeño a medio. Alcanzan la madurez a partir de finales de junio y durante todo el mes de julio. La cosecha se escalonará durante 4 a 5 semanas según la madurez de los frutos. La producción es bastante abundante y regular de un año a otro. Estas bayas son bien dulces y aromáticas, con un sabor que recuerda al de los arándanos silvestres. Son deliciosas consumidas frescas, y también pueden usarse para hacer tartas, mermeladas u otros postres y platos.
A nivel alimenticio, debes saber que el arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rica en vitaminas A, B y C, en calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Los arándanos se consumen recién recolectados, en jugo, mermelada, jalea, sorbete o en repostería (tartas, muffins...). El fruto se conserva unos diez días después de la recolección y puede congelarse para una conservación más prolongada.

'Northland' podrá plantarse en grupo si deseas asegurar cosechas abundantes, pero también podrá cultivarse en maceta, en un sustrato ácido, por supuesto. Su floración y, sobre todo, sus colores otoñales flamígeros son particularmente decorativos y no desentonarán en medio de arbustos "únicamente ornamentales". Serán un buen complemento para arbustos que adquieren tonos amarillos en otoño, como el Clethra alnifolia, un arbusto que también aprecia la media sombra y los suelos ácidos y frescos. También podrás colocar Northland al pie de un bonito cornejo en flor, como el notable Cornus kousa Satomi, con flores (brácteas) rosadas en junio y follaje escarlata en otoño. Y, por supuesto, las Hortensias, entre las que solo tendrás que elegir dentro de la amplia gama existente, también serán muy buenas compañeras... (y si realmente no te decides, prueba con la Hydrangea aspera Macrophylla...).