Calluna vulgaris Winter Chocolate - Brecina

La Calluna vulgaris ‘Winter Chocolate’, también conocida como Brezo común o Calluna, es una variedad realmente sorprendente, que atrae tanto por su floración como por su follaje perenne de colores cambiantes. De agosto a octubre, ofrece abundantes espigas de flores púrpuras a violetas, que contrastan notablemente con el follaje de pequeño ciprés amarillo dorado a bronce. En invierno, se torna de un marrón rojizo. Este cultivar, colorido y decorativo todo el año, estructura e ilumina los macizos un poco tristes en invierno. Extremadamente resistente, es una planta de climas duros, de suelos ácidos, con vegetación compacta, hecha para resistir el viento.

La Calluna vulgaris, única especie del género Calluna perteneciente a la familia de las Ericáceas, constituye, en su medio natural, la vegetación dominante de los brezales pobres, en las regiones frías del Reino Unido y del norte de Europa. ‘Winter Chocolate’ es uno de sus numerosos cultivares. Este arborito persistente forma pequeños arbustos compactos, de porte un poco despeinado, de 0.40 m de altura por 0.50 m de anchura. Su crecimiento es bastante lento. Decorativo todo el año, ofrece en verano una floración en botones purpúreos, que se vuelven violeta a lavanda pálido al abrirse completamente, agrupados en espigas erectas, compactas pero flexibles. El follaje escamoso comienza anaranjado teñido de rojo salmón en primavera, volviéndose verde chartreuse a amarillo anaranjado en verano, tornándose bronce en otoño para terminar el año con un hermoso marrón-rojo achocolatado. Es una planta melífera, utilizada en apicultura debido al alto contenido en azúcar de su néctar. La miel de brezo se caracteriza por su textura gelatinosa y su color oscuro.

El brezo de verano ‘Winter Chocolate’ es un cultivar original y sorprendente, que será perfecto en suelo ácido, en jardines sin mantenimiento y en zonas salvajes a las que aportará color durante todo el año. Se utiliza, plantada en grupo, con otras variedades y cultivares (son innumerables). Para una larga floración invernal, imitarás la naturaleza que mezcla el brezo común y el brezo ceniciento, cambiando el color de los paisajes que forman en el momento de su floración. Alegrará las rocallas y los bordillos a lo largo de los caminos. Se adapta muy bien al cultivo en macetas y en jardineras donde formará hermosas composiciones estacionales. Instalada en los macizos de tierra de brezo, cubrirá el pie de los rododendros o de los avellanos mágicos. Realizarás encantadores cuadros, un poco salvajes, plantando ‘Winter Chocolate’ junto a gramíneas, helechos y coníferas enanas al pie de abedules blancos.

Calluna vulgaris soporta un pastoreo moderado. Representa una importante fuente de alimento para las ovejas y los corzos cuando la nieve cubre la vegetación. Es capaz de regenerarse después del paso del fuego. Antiguamente, esta planta era considerada mágica, formando parte de rituales de magia blanca; se le atribuían poderes protectores, como en los brezales bretones, donde se dice que aleja a los espíritus de los fantasmas. La Calluna es también un ingrediente del gruit, una composición aromática utilizada en la elaboración de la cerveza, antes del uso del lúpulo, en la Edad Media. Sus sumidades floridas se han utilizado desde hace mucho tiempo en fitoterapia, ya que tienen la reputación de «disolver las piedras en la vejiga».