Arándano Berkeley

El Vaccinium corymbosum 'Berkeley' es una buena variedad que produce frutos grandes y dulces. Esta variedad de media temporada ofrece sabrosos frutos dulces que alcanzan su madurez en julio-agosto. Forma un arbusto vigoroso que produce bonitas flores pequeñas en mayo-junio y cuyo follaje caduco adquiere magníficos colores rojos en otoño. Resistente al frío, es relativamente fácil de cultivar en suelos no calcáreos y requiere poco mantenimiento. Aunque esta variedad es autopolinizante, la fructificación es aún más abundante si se planta otra variedad cerca.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en el jardín por sus numerosos géneros ornamentales. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en los jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con un follaje caduco que cae en otoño. Se cultiva en suelos muy ácidos (no tolera el calcio), en una exposición semisombreada, por ejemplo al sol de la mañana.

La variedad 'Berkeley' es bastante antigua, pero sigue siendo una opción segura. Forma un arbusto tupido de porte semi-erecto y abierto, alcanzando generalmente 1,80 m, incluso 2 m de altura y 1,30 a 1,50 m de ancho. El follaje está compuesto por hojas verde oscuro, de forma elíptica y puntiaguda. Sus ramas arqueadas adquieren espléndidos colores otoñales, en tonos rojos, capaces de rivalizar con muchas plantas puramente ornamentales. La floración ocurre en mayo-junio, en forma de pequeñas campanillas blancas agrupadas en racimos colgantes en los extremos de los tallos. Las flores evolucionan luego para dar bayas de un azul claro con polvillo, de gran calibre (alrededor de 1,5 cm de diámetro), algo aplanadas.

El arándano es un fruto bajo en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitaminas A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna. Dulces y perfectas para degustar frescas, estas bayas tienen una piel relativamente fina que invita a consumirlas en deliciosas tartas o muffins, así como en mermeladas o jaleas. El fruto se conserva unos diez días después de la cosecha y puede congelarse para una conservación más prolongada.

El Arándano 'Berkeley' puede plantarse en grupo con otras variedades de Arándanos si deseas asegurar cosechas abundantes, pero también puedes crear una zona de pequeños frutos con otros arbustos de necesidades similares. Así podrás disfrutar del delicioso sabor de las numerosas variedades de común frambuesa disponibles en el mercado. O bien, integrar tu Arándano en un macizo de plantas de tierra de brezo puramente decorativas. Por ejemplo, la Andromeda polifolia Compacta, un arbusto en miniatura con hermosas campanillas rosas de abril a junio, será perfecta en bordes de césped al pie de 'Berkeley'. Su fino follaje glauco producirá un bello efecto en otoño cuando el de nuestro Arándano se vuelva rojo intenso.