Chokeberry púrpura Nero - Aronia x prunifolia

El Aronia 'Nero' es una variedad de aronia híbrida seleccionada en Rusia por sus frutos de gran tamaño y sabor más dulce. Este arbusto, cuyos 'superfrutos' son muy consumidos en Asia, produce hermosos racimos de bayas con un gran valor nutricional, similares a arándanos grandes o grosellas negras, que se cosechan en su madurez entre septiembre y octubre. Ligeramente astringentes cuando están frescos, permiten preparar deliciosas mermeladas, pasteles, siropes de frutas o confituras. Además de su fructificación, este arbusto caduco también ofrece una abundante floración blanca y melífera en primavera y colores otoñales vibrantes. Muy resistente, se cultiva al sol o en media sombra, en cualquier suelo profundo, fresco y preferiblemente no calcáreo.

El Aronia 'Nero', obtenido en el siglo XX por el botánico soviético Vladimirovitch Michurin, posee los genes del Aronia melanocarpa, la aronia de frutos negros, y del Aronia arbutifolia, la aronia de hojas de madroño. Hoy en día se cultiva intensivamente en países de Europa del Este para satisfacer la demanda del mercado asiático. Originarios de Canadá y el noreste de Estados Unidos, los Aronia son plantas muy resistentes al frío que aprecian los suelos frescos y ligeramente ácidos. El Aronia es un pariente lejano de las rosas, ciruelos y zarzas, un miembro de la vasta familia de las rosáceas.

'Nero' forma un arbusto con chupones, poco ramificado y de porte abierto, que alcanza aproximadamente 1.75 m de altura y 1.25 m de envergadura, a veces más según las condiciones de cultivo. Muestra un crecimiento bastante lento en sus primeros años. Su corteza es lisa, de un color marrón rojizo. Presenta hojas alternas, simples, ovaladas, finamente dentadas, de 4 a 5 cm de largo, de un verde oscuro satinado, que realmente resplandecen en otoño, adoptando diferentes tonos de naranja, cobre, rojo carmesí a violáceo. En abril-mayo aparecen sus flores blancas moteadas de rosa pálido, de 2 cm de diámetro. Agrupadas en corimbos, son muy numerosas, muy fragantes y melíferas. Dan lugar a racimos de frutos redondos, de 1.5 cm de diámetro, de color verde-púrpura que se vuelven negro-violáceos y brillantes, mientras que sus pedúnculos viran al rojo. Esta fructificación, de sabor ligeramente ácido pero jugosa y rica en antioxidantes, persiste bastante tiempo en invierno si no es consumida por los pájaros. 'Nero' es una variedad auto fértil: un solo ejemplar basta para obtener una cosecha abundante.

Naturalmente muy resistente a enfermedades y parásitos, el Aronia es un excelente arbusto para setos libres, a la vez resistente, ornamental y poco exigente. Aunque se adapta a suelos pobres, solo dará su máximo potencial en suelos no calcáreos, frescos, profundos y ligeramente ácidos. Encuentra su lugar en aislado, en un seto libre, campestre o de paisaje de boscaje, así como en grandes macizos de arbustos. Para lograr un efecto de masa espectacular, plántalo en grupos de 3 a 6 ejemplares de la misma variedad. Esta aronia Nero se asocia en un seto a la vez bello y sabroso con otros arbustos de frutos pequeños, de follaje o floración, como por ejemplo los manzanos, ciruelos y guindas ornamentales, el cornejo macho, el madreselva de los setos, los amelanchiers, el eleagno gris, los árboles de las anémonas, el arándano de Siberia, el espino amarillo (Hyppophae rhamnoides), el goji y los arándanos. ¡Todo para preparar cócteles vitamínicos para toda la familia!

Los frutos del Aronia se consumen frescos, cocinados, en mermelada o en jugo, que se puede mezclar, por ejemplo, con jugo de arándano rojo grande y jugo de manzana. La farmacopea china atribuye a las bayas de esta variedad frutal de Aronia virtudes medicinales y propiedades beneficiosas para la salud humana. La riqueza en polifenoles, especialmente en antocianinas, vitaminas B y C (3 veces más que la naranja), minerales y fibra convierte a la baya de Aronia en uno de los pequeños frutos más interesantes desde el punto de vista nutricional.