Cornus mas - Cornejo macho

El Cornus mas o Cornouiller mâle es un arbusto bastante desconocido que sin embargo cuenta con numerosas cualidades. Precoz, ofrece, a finales del invierno - principios de primavera, una espléndida floración amarilla, seguida, en otoño, de bonitas bayas rojas (las cornouilles, comestibles) y un follaje colorido de rojo púrpura. Muy resistente, al menos hasta -15 °C, también se caracteriza por su resistencia y longevidad, ¡pudiendo vivir hasta 100 años!

Originario de Europa, el Cornouiller mâle es un arbusto considerado indígena. Como todos los Cornus, pertenece a la familia de las Cornáceas. Es un arbusto de porte extendido que alcanza, en edad adulta, una altura que varía entre 2 y 5 metros, con un ancho similar. Se desarrolla bien al sol y no es exigente: crece muy bien en suelo calizo, ordinario e incluso pobre, pero tolera bastante bien terrenos un poco más ácidos.

Sus flores amarillo intenso aparecen en febrero - marzo, antes que las hojas, en forma de numerosas pequeñas umbelas. Sus hojas, caducifolias, son ovaladas, de 4 a 10 cm de largo y dispuestas de manera opuesta en sus ramas de sección cuadrada. Presentan un ligero relieve. Su fructificación ocurre a finales de verano, en septiembre, en forma de drupas alargadas, de aproximadamente 1 centímetro, de color rojo. Comestibles, tienen un sabor acidulado. Se consumen de manera similar a las bayas de goji, una vez secas, o pueden usarse para preparar mermeladas.

El Cornus mas también es conocido por su madera: densa y muy dura, antiguamente se utilizaba para fabricar flechas, jabalinas... pero también mangos de herramientas o bastones de senderismo.

Es un arbusto muy fácil de utilizar en el jardín. Al tolerar la poda, se puede plantar en un seto libre o recortado e incluso aislado. Combina fácilmente con otros arbustos de floración primaveral como los Membrilleros del Japón o la Forsitia blanca de Corea.

Ornamental, también es apreciado por su interés ecológico: su floración temprana permite alimentar a las primeras abejas y otros polinizadores y sus frutos son muy apreciados por las aves. Es una especie que cuenta con protección en la región de Nord-Pas-de-Calais.