La alfalfa (Medicago sativa) es una planta vivaz que se utiliza a menudo como abono verde en el huerto. Gracias a sus raíces profundas, ayuda a airear los suelos compactados y mejora la estructura de la tierra. Como las demás leguminosas, también contribuye al enriquecimiento natural del suelo con nitrógeno y produce una cantidad importante de materia orgánica tras la siega.
La siembra de la alfalfa permite, además, cubrir una parcela entre dos cultivos, limitar las hierbas indeseables y proteger el suelo de las inclemencias. Fácil de cultivar en un sustrato drenado y a pleno sol, requiere pocos cuidados una vez establecida.
Descubre cuándo, dónde y cómo sembrar la alfalfa para conseguir un suelo más fértil y preparar de forma eficaz tus futuras plantaciones.
¿Cuándo sembrar la alfalfa?
La siembra de alfalfa se realiza principalmente :
- de marzo a mayo en primavera ;
- de mediados de agosto a septiembre después de las cosechas del huerto.
La primavera favorece una instalación rápida antes de las temperaturas altas. A finales de verano, la tierra todavía caliente acelera la germinación y permite cubrir rápidamente una parcela que queda libre en el huerto.
¿Dónde sembrar la alfalfa?
La alfalfa se siembra casi siempre directamente en plena tierra. La siembra en maceta de semillero se utiliza poco, porque esta planta desarrolla rápidamente una larga raíz pivotante.
A la alfalfa le gusta:
- una exposición a pleno sol ;
- un suelo drenado y aireado ;
- una tierra más bien neutra o ligeramente caliza.
Crece peor en terrenos pesados y húmedos en invierno. Esta planta tolera bien el calor y resiste relativamente bien la falta de agua una vez enraizada.
Este abono verde encaja fácilmente:
- después de hortalizas de verano ;
- en una zona temporalmente sin uso ;
- antes de crear un nuevo huerto ;
- entre dos rotaciones de cultivo.
Material necesario para sembrar la alfalfa
Para lograr una siembra de alfalfa satisfactoria, bastan algunas herramientas sencillas :
- Semillas de alfalfa adaptadas al uso como abono verde ;
- Una grelineta o un tenedor de doble mango para aflojar el terreno ;
- Un rastrillo para nivelar el suelo y cubrir ligeramente las semillas ;
- Una regadera con alcachofa fina para humedecer la superficie sin desplazar las semillas ;
- Opcional: un rodillo de jardín o una tabla para compactar ligeramente la tierra después de la siembra.
Pasos para sembrar la alfalfa como abono verde
Preparación del suelo
- Deshierba la parcela para evitar la competencia con los brotes jóvenes ;
- Descompacta el suelo con una grelineta o una horca de doble mango para facilitar el enraizamiento.
- Rompe los terrones y nivela la tierra con tu rastrillo ;
La alfalfa prefiere suelos sueltos y bien drenados. No es necesario trabajar la tierra demasiado en profundidad.
Siembra de las semillas de alfalfa
Para un abono verde, cuenta con aproximadamente 250 gramos de semillas para 100 m². Para una superficie pequeña, ajusta simplemente la dosis: unos 25 g para 10 m².
- Siembra las semillas al voleo repartiéndolas de manera regular por toda la superficie. Da dos pasadas cruzadas: una en el sentido de la longitud y otra en el de la anchura, para obtener una cobertura homogénea.
Alternativa: si prefieres facilitar el mantenimiento, traza surcos poco profundos separados aproximadamente por 20 cm. Coloca las semillas de forma regular en cada línea, sin apretarlas demasiado. - Pasa suavemente el rastrillo para enterrar las semillas con 1 a 2 cm de tierra fina. No siembres demasiado profundo: la alfalfa germina mejor cerca de la superficie.
- Compacta ligeramente con el dorso del rastrillo, una tabla o un rodillo. Este apisonado mejora el contacto entre las semillas y la tierra.
- Usa una regadera con alcachofa fina para humedecer sin desplazar las semillas. El suelo debe mantenerse ligeramente húmedo, pero nunca empapado.
Mantén una humedad regular hasta la germinación. Los primeros brotes suelen aparecer en 10 a 15 días, según la temperatura del suelo.
Después de la siembra: cuidados y mantenimiento de las plántulas
- La alfalfa requiere pocos cuidados una vez establecida.
- Durante las primeras semanas, riega si el tiempo se mantiene seco para conservar un suelo ligeramente fresco. Después, esta planta se vuelve más resistente a la sequía gracias a sus raíces profundas.
- Elimina las malas hierbas al inicio del cultivo si es necesario. Cuando se vuelve densa, la alfalfa cubre lo suficiente el suelo como para limitar naturalmente su desarrollo.
Uso de la alfalfa como abono verde
La alfalfa puede permanecer en el mismo sitio durante varios años. Para usarla como abono verde, córtala antes de que alcance una subida completa a semillas y luego :
- incorpórala de forma superficial al suelo ;
- o déjala secar en superficie como acolchado.
Por lo general, espera de dos a tres semanas antes de instalar un nuevo cultivo para que la materia vegetal empiece a descomponerse.
Gracias a su sistema radicular potente y a su capacidad para enriquecer naturalmente el suelo, la alfalfa es uno de los mejores abonos verdes para mejorar de forma duradera la fertilidad del jardín.
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