Los abonos verdes son plantas cultivadas no para ser cosechadas, sino para mejorar la estructura y la fertilidad del suelo. Hay muchas especies de abonos verdes: pueden ser, por ejemplo, trébol, mostaza, alfalfa o facelia. Estas plantas se siegan y, después, se incorporan a la tierra para aportar nutrientes. Esta práctica, habitual en la agricultura ecológica, es una excelente forma de alimentar el suelo. En este tutorial te explicamos por qué, cuándo y cómo enterrar los abonos verdes !

¿Por qué enterrar los abonos verdes?

No es obligatorio enterrar los abonos verdes: también pueden dejarse en la superficie como acolchado para los cultivos siguientes. El efecto fertilizante se retrasa un poco, pero esta técnica es más eficaz para limitar el crecimiento de las malas hierbas y evitar la erosión. También es posible incorporarlos al compost o a un cultivo en lasaña.

Enterrar los abonos verdes tiene numerosas ventajas para el suelo y los cultivos. Una vez enterrados, se descomponen más rápidamente, ya que están en contacto directo con el suelo y con los microorganismos. Los elementos minerales, como el nitrógeno, el fósforo o el potasio, están disponibles antes para las plantas, y además se evita que se pierdan por lixiviación. Esto permite alimentar los cultivos siguientes de forma natural y sostenible.

Abono verde: Alfalfa asiática
Alfalfa asiática (Medicago sativa)

¿Cuándo segar y enterrar los abonos verdes?

Depende de la especie que estés cultivando y del período en el que hayas sembrado el abono verde. Muchas especies de abonos verdes, especialmente cuando se siembran a finales de verano o en otoño, se siegan y se entierran a finales de invierno. Es el caso, por ejemplo, del centeno, la colza, el trébol encarnado… Esto permite ocupar el suelo en invierno, limitando así la erosión, y volver a poner la parcela en cultivo en primavera.

Es necesario planificar bien el cultivo del abono verde y anticiparse, porque habrá que esperar, como mínimo, un mes entre la siega y el inicio de un nuevo cultivo en la parcela.

Es importante segar los abonos verdes antes de que suban a semilla. Lo ideal es segarlos justo antes de la floración o al comienzo de esta. En este punto, las plantas han acumulado el máximo de nutrientes y su contenido en materia seca es óptimo para la descomposición. Sin embargo, algunos abonos verdes, como la mostaza o el trébol encarnado, pueden enterrarse antes para evitar que suban a semilla.

Si los abonos verdes se han sembrado en otoño, pueden ser destruidos naturalmente por las heladas en invierno (mostaza, facelia, vezca…). Entonces ya no es necesario segarlos. Del mismo modo, si el abono verde es joven y todavía poco desarrollado, se puede simplemente arrancar y dejar en la superficie, o bien enterrarlo directamente, sin segarlo previamente.

Después de la siega, deja el abono verde en el suelo durante 2 a 3 semanas antes de enterrarlo. Así empezará a descomponerse en la superficie. Una vez hayas enterrado el abono verde, todavía habrá que esperar 2 a 3 semanas antes de poner en marcha el cultivo siguiente.

Cavado de los abonos verdes para incorporarlos al suelo

Material necesario

Para segar los abonos verdes, puedes utilizar una de estas herramientas:

  • Una cortadora/segadora (si los abonos verdes son bajos, menos de 30 cm de altura)
  • Una hoz o una guadaña
  • Una desbrozadora

Para enterrar los abonos verdes :

¿Cómo hacerlo?

Estos son los pasos que debes seguir para enterrar los abonos verdes:

  • Con ayuda de una cortadora/segadora (en posición alta) o de una hoz, corta los abonos verdes al ras del suelo. Si las plantas son pequeñas y tiernas, puedes pasar directamente al siguiente paso.
  • Deja que los abonos verdes se sequen en el suelo durante al menos dos semanas. Esto facilitará su descomposición y reducirá el riesgo de podredumbre.
  • Con ayuda de una pala o una horca pala, voltea la tierra y entierra los abonos verdes a una profundidad de unos 10 a 15 cm. ¡Es importante que no queden enterrados demasiado profundo! Intenta mezclar los abonos verdes con el suelo de forma uniforme.
  • Con ayuda de un rastrillo o un escardillo, nivela el suelo y rompe los terrones más grandes.
  • Ya solo queda esperar: deja que los abonos verdes se descompongan durante al menos dos o tres semanas antes de iniciar un nuevo cultivo. Este plazo puede ser más largo según el tipo de abono verde y las condiciones climáticas.
  • A continuación, puedes instalar verduras exigentes en nitrógeno (lechugas, coles, espinacas, puerros…).