¿Cómo crear un bosque-jardín?

¿Qué es un bosque-jardín?

En un bosque, las plantas crecen de forma natural en distintos niveles y crean un entorno beneficioso para todas. No hay un medio más rico y fértil que estos ecosistemas, ni los vegetales más grandes, los árboles y los arbustos grandes, que dan sombra a los más pequeños a la vez que los protegen de la violencia de las inclemencias meteorológicas, donde se conserva la humedad y el humus se acumula, enriqueciendo sin cesar el suelo.

En permacultura, el huerto-bosque o bosque comestible imita simplemente este funcionamiento: los vegetales se plantan en distintas estratas con el objetivo de obtener cosechas variadas y que requieran muy poco trabajo por parte del jardinero: los riegos, las podas y las escardas se reducen al mínimo durante los primeros años, para avanzar hacia un jardín casi autónomo.

Las plantas se organizan en diferentes niveles donde todo se come o tiene una utilidad para la comunidad de plantas creada:

• la estrata arbórea, compuesta por árboles con tronco. Es una zona soleada.
• la estrata arbustiva, que incluye los arbustos más grandes. Es una zona soleada o semisombreada
• la estrata de mata, que comprende arbustos más pequeños. Es una zona semisombreada
• la estrata herbácea, que incluye vegetales tapizantes. Es una zona más bien sombreada, pero los juegos de orientaciones permiten crear zonas suficientemente expuestas para las plantas que necesitan luz y sol.

Se acondiciona un huerto-bosque para alimentarse, pero también se comparte este espacio con otras formas de vida, como las aves, los insectos y algunos mamíferos. Y, además de evitar las emisiones de carbono vinculadas al transporte, ya que se consume lo que se cultiva, los árboles capturan el CO2 a medida que crecen y contribuyen a luchar contra la alteración climática.

→ Encuentra en vídeo un ejemplo de puesta en marcha de huerto-bosque a partir de una parcela con hierba y las explicaciones sobre las diferentes estratas del huerto-bosque

¿Cómo crear un bosque comestible en tu casa?

Antes de nada, tómate el tiempo de conocer tu jardín, su suelo y su exposición, así como los vientos dominantes a los que está sometido. Después, reflexiona para determinar tus deseos y necesidades, qué te gustaría poder cosechar y, por tanto, consumir, y en qué cantidad. Si tienes una superficie pequeña, aun así es posible crear este tipo de jardín, por ejemplo priorizando plantas autofertiles como el almendro, que tiene la ventaja de no necesitar más que un solo pie para proporcionar cosechas y esencias con un desarrollo más reducido.

Si partes de una superficie despejada como un rincón de jardín o un huerto ya existente, empieza por instalar los árboles del estrato alto, teniendo en cuenta su desarrollo a madurez, pero separándolos menos que en un huerto clásico, con la idea de crear sombra. La plantación completa del jardín se podrá hacer poco a poco, estrato por estrato o zona por zona, según el tiempo y el presupuesto del que dispongas. Piensa en los árboles y arbustos que ofrecemos en raíces desnudas, ya que suelen ser menos costosos al comprarlos.

Infórmate sobre las asociaciones de plantas beneficiosas, llamadas guildas en permacultura. Son asociaciones de plantas que interactúan y se ayudan mutuamente, creando ecosistemas estables y duraderos. Por lo general, se organizan en torno a una planta principal cuya altura es superior a la del resto, y que se acompaña de otros vegetales dentro de lo que se llama cortejo vegetal. Deberás elegir vegetales que tengan las mismas necesidades en cuanto a agua y suelo, con tamaños diferentes, además de sistemas radiculares más o menos profundos y extendidos, para que no se compitan entre sí.

Para que estas asociaciones sean eficaces, deberás agrupar vegetales que cumplan al menos tres de las siguientes características:

• las plantas estructurantes aéreas: para dar sombra, proteger del viento y servir de tutores naturales
• los vegetales fijadores de nitrógeno
• las plantas que remueven elementos minerales
• las plantas estructurantes para el suelo, que lo airean y descompactan gracias a sus raíces
• las plantas atractivas, como las plantas melíferas y polinizadoras, o que atraen depredadores para proteger a sus vecinas
• las plantas repelentes, contra insectos dañinos y no deseados

¡La creación de un jardín-bosque no se improvisa: es un proyecto que hay que pensar con calma y que resulta apasionante!

El estrato arbóreo del bosque-jardín

Los árboles proporcionan su sombra, protegen los pisos más bajos de los vientos dominantes y atenúan granizo, heladas, nieve y lluvias intensas. La descomposición de las hojas de los árboles permite que el suelo se enriquezca con un humus fértil y vivo.

El objetivo es avanzar hacia una autonomía alimentaria, por lo que se priorizan las especies frutales con, si es posible, variedades antiguas y locales, más resistentes y mejor adaptadas al clima de cada región. Para este piso, oriente su elección hacia los árboles frutales que más le gusten y que sean adecuados para su región y su suelo: perales, manzanos, cerezos, ciruelos, moreras (Morus), higueras… etc. Plante árboles que produzcan frutos con cáscara, bayas comestibles como las Micocouliers, tilos valiosos para las infusiones. Además de ofrecer hojas comestibles y medicinales, ser nectaríferos y polinizadores y fertilizar el jardín boscoso, los árboles crearán juegos de luz y de sombra y servirán de soporte para las lianas y las plantas trepadoras.

Manzano, ciruelo y tilo

El estrato arbustivo del bosque-jardín

Esta segunda franja se viste de arbustos que toleran la semi-sombra. Producen bayas comestibles y deliciosas, a menudo poco conocidas como el amelánchier, el Cornouiller mâle (Cornus mas), el Chalef de otoño (Elaeagnus umbellata) el Prunellier (Prunus spinosa) y el Espino amarillo (Hippophae rhamnoides), pero también pensados para las aves, como el Manzano ornemental (Malus ‘Golden Hornet‘), cuyas manzanas en miniatura son muy apreciadas por las aves.

Esta franja también puede incluir avellanos, saúcos negros (Sambucus nigra), las aronias y los madroños. Los chaleps (Eleagnus), las retamas y los espantalobos, también son fijadores de nitrógeno, muy adecuados para suelos pobres que contribuyen a enriquecer de forma natural: colócalos entre tus plantaciones comestibles.

→ Leer también 7 arbustos imprescindibles para un jardín bosque.

Cornus mas, avellano y Sambucus nigra

El estrato arbustivo del bosque-jardín

Este piso incluye pequeños arbustos y arborcitos con frutos pequeños, como Grosella híbrida, la Grosella espinosa, Grosella negra, los frambuesos, los Zarzamora y las Bayas de mayo (Lonicera caerulea ssp. kamtchatica).

Entre estas plantas se introducen enredaderas comestibles (Kiwi, vignes, Chayotera, Schisandra…), que treparán sobre soportes o se lanzarán al asalto de los árboles.

Frambuesos, Grosella híbrida, Vid y Schisandra sinensis

El estrato herbáceo del bosque-jardín

Como en plena floresta, la tierra nunca queda al descubierto en este tipo de jardín comestible. Aquí el acolchado y la acumulación de humus son fundamentales, pero la idea es también cultivar pequeños frutos y plantas herbáceas comestibles.Ouense, claro, a los fresales, con las famosas fresas del bosque o con otras variedades, como el Fresa Capron (Fragaria moschata), que es una fresa silvestre particularmente adecuada para climas fríos y zonas con sombra.

Otros vegetales comestibles ocuparán un lugar destacado, como las verduras de raíz, plantas aromáticas o medicinales, hongos comestibles, que se colocarán según sus necesidades y la exposición de su jardín tipo bosque. La ruibarbo o los hortalizas perennes, como el Repollo de Daubenton, la cebolla o el Ajo Rocambole, el puerro perenne, l‘acederón espinaca y la Alcachofa también serán bienvenidos. LaAjo de Oso (Allium ursinum), vivaz de sotobosque, se naturalizará con facilidad, igual que el Cerifolio (Myrrhis odorata), la Angélica silvestre y laHierba de San Guillermo para las infusiones. Las plantas con flores comestibles (Lirios de día, Tulbaghias, Borrajas) completarán maravillosamente su bosque comestible.

Fresas del bosque, repollo Daubenton, Myrrhis odorata y Borraja

¿Cómo se cuida un bosque comestible?

Al plantar, este auténtico ecosistema recreado es, por definición, inmaduro. Por lo tanto, habrá que planificar intervenciones durante los dos o tres primeros años: riegos, deshierbe, podas, etc. Después, las plantas y toda su comunidad se volverán autónomas y, ante cualquier problema (climático, ataque de parásitos, enfermedades…), se activará la resiliencia del sistema. Elige desde el diseño especies resistentes a los parásitos, pero también a la sequía, por ejemplo, y así tendrás muchas menos intervenciones que planificar.

La ventaja de este tipo de jardín es que, después, ganas tiempo: una vez instalado, al cabo de unos años, solo necesitará muy poco mantenimiento… ¡así que para ti queda el enorme placer de degustar tus cosechas!

Cuando las plantas estén asentadas en buena armonía, las intervenciones del jardinero se limitan casi exclusivamente a las cosechas.

Para ir más allá…

La obra “La forêt-jardin” de Martin CRAWFORD (director del Agroforestery Research Trust), editada por Ediciones Ulmer, explica en detalle todas las claves para crear una forêt-jardin, sea cual sea el tamaño del proyecto.