Espino amarillo - Hippophae rhamnoides

El Espino amarillo, en latín Hippophae rhamnoides, es un gran arbusto espinoso de crecimiento rápido, muy resistente al frío y a los vientos salinos. Las plantas femeninas producen bayas de color naranja, muy decorativas. Comestibles, con numerosas propiedades medicinales, se apreciará su sabor ácido en mermeladas, jaleas o jarabes. El Espino amarillo prospera en suelos ordinarios o pobres, bien drenantes. También es muy interesante para formar setos defensivos, densos e infranqueables. Se plantará idealmente en otoño para una cosecha a partir de septiembre.

El espino amarillo, diferente del madroño (Arbutus), se encuentra tanto en zonas montañosas como en dunas costeras, ayudando a combatir la erosión del suelo. Pertenece a la familia de las Elaeagnáceas. Es un arbusto tupido y espinoso de crecimiento rápido, que puede alcanzar 3 a 5 m en todas direcciones. Su sistema de raíz denso tiene la particularidad de fijar nitrógeno en el suelo. Sus hojas caducas son estrechas y alargadas, de color verde oscuro en el haz y gris plateado en el envés. Es un arborito muy resistente, capaz de soportar hasta -30°C y también la sequía. El espino amarillo produce flores masculinas o femeninas (planta dioica). Las flores verdosas, muy pequeñas y dispuestas en racimos, aparecen en abril antes del follaje. La fructificación requiere entonces tener un pie del otro sexo, sabiendo que un pie masculino puede polinizar de tres a cinco pies femeninos. Las bayas redondas u ovaladas, de un naranja intenso, se producirán en los arbustos femeninos a partir del 2º o 3º año. Persisten en el arbusto todo el invierno y constituyen una valiosa reserva de alimento para las aves. Ricas en vitamina C y en antioxidantes, estas bayas se consumen en forma de mermeladas, jarabes o jaleas. También se utilizan en cosmética, en forma de aceite, extraído de las semillas y la pulpa.

Providencia para suelos incultos, incluso rocosos, el espino amarillo aporta un toque de exuberancia y color a jardines desfavorecidos o límites abandonados, cumpliendo perfectamente su papel defensivo. Perfecto para la realización de setos defensivos, centrará las miradas especialmente en otoño e invierno con su abundante fructificación colorida, protegiendo el jardín de miradas indiscretas y albergando numerosos pequeños animales beneficiosos. Puedes honrarlo dejándolo crecer libre, en la lejanía, en el ángulo de un edificio triste o al borde de un bosquete natural; en estas condiciones, sabrá ser espectacular, en flores o frutos. En un seto, combínalo con otras variedades para jugar con los diferentes colores de frutos, pero también con otros arbustos como los Cotoneaster, acebo, Eleagnus, evónimos caducifolios o persistentes, laburnos, laurel...