Fresa salvaje - Fragaria vesca

<strong>La fresa (<em>Fragaria x ananassa</em>) es uno de los primeros frutos del jardín</strong>, anuncia la llegada del verano con sus frutos frescos, muy perfumados, de un rojo brillante extraordinario, que se comen crudos con azúcar o nata montada, en ensalada, en tarta, deshidratados o en forma de sorbete, o también cocinados para elaborar coulis y mermeladas. <strong>El fresal se considera una planta hortícola porque las plantas de fresa están más presentes en los huertos que en los frutales</strong>, aunque pertenece a la misma familia que manzanos, perales y melocotoneros. Se encuadra en la categoría de frutos del bosque. <strong>Los fresales forman bonitas plantas cubresuelos con hojas compuestas de 3 folíolos dentados, a menudo brillantes, de un verde muy bonito</strong> <strong>y también suspensiones a la vez apetitosas y ornamentales</strong>, especialmente con las variedades Mount Everest o Toscana, que presentan flores rosas y frutos excelentes. La mata herbácea se espesa lentamente o se extiende formando estolones, muy fáciles de trasplantar de una maceta a otra a finales de verano para ampliar la parcela. <strong>La fresa es una planta fácil de cultivar en el jardín, en terreno abierto pero también en maceta grande, en la terraza o el balcón</strong>. Puede escalonarse la producción durante varios meses gracias al calor del invernadero, pero también gracias a sus múltiples variedades trepadoras o no, que permiten una cosecha desde mayo hasta las heladas. La planta necesita, eso sí, frío para iniciar bien la floración. Por eso la mayoría de los cultivos de fresa se realizan bajo invernadero en bloques de lana de roca para limitar las enfermedades causadas por hongos del suelo, y se renuevan cada año. En el jardín, <strong>la renovación de las plantas se hace generalmente cada 3 o 4 años.</strong> ¿Sabías que el nombre científico del fresal, <em>Fragaria</em>, viene del latín «fragare», que significa «perfumar», de donde deriva la palabra fragancia, término que designa una exaltación de aromas suaves? <strong>El nombre de especie <em>ananassa</em> procede del aroma a piña obtenido por el cruce de dos especies</strong>, la fresa de Virginia (<em>Fragaria virginiana)</em>, originaria de Canadá, de sabor marcado y traída por Jacques Cartier en el siglo XVI, y la fresa de Chile (<em>Fragaria chiloensis</em>), de frutos grandes y pulpa blanca, que el navegante Amédée François Frézier, apasionado de la botánica, introdujo en Francia en 1714, bajo el reinado de Luis XIV, ¡dos siglos más tarde! No olvidemos nuestra pequeña fresa silvestre (<em>Fragaria vesca</em>), frecuente en nuestros sotobosques europeos excepto en el Mediterráneo, de aroma muy particular que sigue seduciendo al consumidor y que encontramos, por ejemplo, en la fresa ‘Mara des Bois’. Este tipo de plantas de fresa forma matas de 20-30 cm en todos los sentidos, desprovistas de estolones.