Olearia: plantación, cultivo

Descripción y botánica

Olearia es un arbusto o un arbolito de la familia de las asteraceae como los ásteres y las margaritas, lo que le ha valido a ciertas especies el sobrenombre de «áster en árbol» o «Árbol de margaritas».

El género comprende unas 130 especies originarias de Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda. En estado natural, se encuentran en hábitats variados que van desde bosquecillos o matorrales de altura hasta bosques, pasando por turberas, zonas costeras y orillas de cursos de agua. Entre ellas, Olearia traversii,  Olearia virgata, Olearia haastii, Olearia híbrido X scilloniensis, arbustos perennes perfectos para formar setos cortavientos, sobre todo a orillas del mar.

La silueta varía según las especies. Por lo general, Olearia forma un arbusto vigoroso y denso, más o menos tupido, que alcanza de media 2,50 a 3,50 m de altura por 1 a 2 m de envergadura, con un crecimiento a menudo rápido. Olearia haastii y Olearia x scilloniensis forman un bonito matorral perenne más compacto de 1,50 a 1,75 m de altura en todos los sentidos, mientras que Olearia traversii es capaz de alcanzar 5 m de altura por 3 m de envergadura. Olearia solandri ‘Aurea’ se distingue de otras Olearia por su porte masivo de brezo arbustivo.

Olearia ramulosa, Olearia haastii y Olearia lirata, Láminas botánicas, hacia 1850

Sus ramillas cuadrangulares, a veces con pelusa, llevan un follaje perenne y coriáceo, muy diferente de una especie a otra. Constituye el principal atractivo del arbusto. Las hojas son simples, enteras, ovales a elípticas, alternas o rara vez opuestas, de 1 a 12 cm de largo, a veces onduladas y dentadas. Son de color verde a verde grisáceo en el haz y presentan un revés tomentoso blanco plateado o color ante.

Si el follaje de algunas especies de Olearia guarda similitud con el del Olivo en tallo (olea, que significa olivo en latín), Olearia virgata se distingue, por ejemplo, por hojas lineales muy estrechas, que recuerdan más a las del romero. Recuerdan al Acebo en Olearia macrodonta, sin. Olearia x macrodonta o Acebo de Nueva Zelanda. En esta especie, el follaje desprende un perfume sutil, ligeramente almizclado al frotarlo. Olearia solandri ‘Aurea’ también difiere de otras especies por unas ramas finas y muy ramificadas, cubiertas de diminutas hojas muy estrechas, que recuerdan a las del brezo, de un verde bronce dorado.

Desde finales de la primavera hasta finales del verano, según las regiones, la vegetación desaparece bajo una floración notablemente abundante. Esta masa de flores está compuesta por multitud de capitula perfumados, a menudo blancos, a veces crema, amarillos, azules, violetas o rosa pálido, según las variedades, de 6 mm a 2 cm de diámetro. Parecidos a pequeñas margaritas con centro amarillo o púrpura oscuro, son solitarios o se reúnen en corimbos o panículas de 8 a 20 cm de ancho, bien separados del follaje. Exhalan un agradable aroma a vainilla, muy atractivo para polinizadores como las abejas. Las flores fecundadas producen frutos, los Aquenios coronados por una Acedera común: una vez maduro, el centro libera diminutas semillas dispersadas por el viento.

Principales especies y variedades

Los más populares

Nuestras favoritas

Olearia virgata

Esta especie forma un arbusto verde grisáceo, a la vez erguido y aéreo, con un encanto silvestre. Se diferencia de otras olearias por sus ramas que recuerdan a las del romero. Presenta un crecimiento muy rápido y tolera la sequía y los suelos pobres.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 3 m

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Olearia traversii

Sin duda, uno de los mejores para formar setos cortavientos a orillas del mar, en suelos pobres y arenosos.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 5 m

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Olearia scilloniensis

Esta Olearia híbrida forma un bonito arbusto denso y redondeado, cubierto en primavera de pequeñas margaritas blancas. ¡Se asocia fácilmente con otros arbustos de floración primaveral!

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Olearia haastii

Forma un arbusto compacto cubierto de pequeñas flores de áster blancas y aromáticas en verano. Un poco más resistente que otras (-12/-15 °C), por lo que puede plantarse en muchas regiones en situación protegida. Para instalar en un seto cortavientos o en un macizo de arbustos.

• Periodo de floración Agosto a Octubre
• Altura en la madurez 1,60 m

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Olearia solandri Aurea

Muy diferente de otras especies, muestra unas ramas aéreas, cubiertas de un follaje perenne que recuerda al del brezo. De tono bronceado, su color es poco común en el jardín. Posee un encanto algo silvestre.

• Periodo de floración Septiembre, Octubre
• Altura en la madurez 2 m

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Olearia macrodonta Major

Este híbrido exhibe hojas aromáticas que recuerdan al acebo. Ideal para setos, macizos o en aislado.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 2 m

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Plantación de Olearia

¿Dónde plantarlo?

Más bien poco resistente y por tanto sensible al frío, Olearia resiste heladas del orden de -8 a -10 °C. Su cultivo en terreno abierto conviene reservarlo a regiones donde los inviernos se mantienen suaves y donde las heladas no se prolongan demasiado. Resulta interesante para crear una decoración permanente en climas templados. Es un arbusto perfectamente adaptado a jardines de la fachada oceánica e incluso mediterránea de nuestro país. Resistente al viento y a las salpicaduras salinas, encuentra naturlamente su lugar en un jardín a orillas del mar como arbusto cortavientos. En climas más rigurosos, en las regiones al norte del Loira, convendrá protegerlo de los vientos fríos y desecantes y optar por una plantación en un gran contenedor para resguardar en invierno en un invernadero o en una veranda sin calefacción.

Para desarrollarse necesita una exposición muy soleada de al menos 4 horas de sol al día.

Olearia prefiere un suelo ligero, drenado y profundo, que se mantenga algo fresco en verano, en particular en clima mediterráneo, aunque tolera bastante bien la sequía estival siempre que el suelo permanezca lo bastante fresco. Aprecia los suelos arenosos o húmedos y prosperará en numerosos jardines resguardados en tierra ligera, incluso algo pedregosa. Un suelo ordinario bien drenante le irá perfectamente. En cambio, no le gustan los suelos encharcados en invierno. Una vez bien establecido, puede vivir muchos años. Algunas especies como Olearia virgata toleran bastante bien la sequía y los suelos pobres.

Es un arbusto perfecto en un seto libre o persistente en un jardín a orillas del mar, situado en el centro o en segundo plano de un Macizo de arbustos, como Aislado.

Olearia haastii (© Olive Titus) y Olearia lacunosa (© Leonora Enking)

¿Cuándo plantar?

Plantación de Olearia se realiza preferentemente en primavera, cuando todo riesgo de helada ha pasado, o a comienzos de otoño en clima muy suave.

¿Cómo plantarlo?

En terreno abierto

Para una plantación en un seto, respeta una Distancia de plantación de 1 a 1,20 m aproximadamente entre cada planta.

• Excava un hoyo 3 a 5 veces más ancho que el cepellón
• Coloca una buena capa de gravilla en el fondo del hoyo de plantación
• Planta el arbusto procurando dejar el collar a ras del suelo
• Rellena con una mezcla de tierra de jardín y sustrato
• Puedes añadir un poco de compost, sobre todo si el suelo es pobre
• Apelmaza el suelo y riega en abundancia en la plantación

Cultivo en maceta

Prevé instalarlo en una maceta grande de al menos 50 cm de diámetro porque este arbusto ofrece mucha superficie al viento. Un buen drenaje es indispensable.

• Extiende una buena capa de grava o de bolas de arcilla en el fondo del contenedor
• Planta en una mezcla de arena gruesa y tierra de hoja para macetas
• Riega en abundancia

Mantenimiento, poda y cuidados de olearia

En terreno abierto

Olearia es fácil de cultivar en regiones de inviernos suaves. Prefiere suelos que se mantengan algo frescos en verano. Riega regularmente el primer año tras la plantación para favorecer el arraigo, en especial en periodos de calor prolongado. Durante toda la temporada cálida, riega de manera moderada pero regular para mantener la base fresca, pero nunca encharcada.

Acolcha la base del arbusto en otoño para protegerlo de las heladas, sobre todo durante los primeros inviernos. En las regiones al norte del Loira, protege el arbusto de las heladas intensas y de la nieve, que quema sus hojas, con un velo de invernada.

En macetas

Riega abundantemente en verano, dejando que el sustrato se seque un poco entre riegos. Para favorecer el crecimiento, aporta un poco de abono de liberación lenta a finales de invierno y en otoño. Mete la maceta a resguardo de las heladas en las regiones frías, en una estancia sin calefacción, pero donde la temperatura no baje de 7 °C. En cuanto se descarten los riesgos de heladas, vuelve a sacarla al jardín para que aproveche la temporada de buen tiempo.

Poda

La poda permite estimular la floración, densificar las ramas y mantener un bonito porte bien tupido. Cada año, tras la floración, o en marzo-abril, recorta ligeramente los tallos para que la planta ramifique, conservando la base de la madera del año. Es necesaria en los ejemplares en macetas, para mantenerlos en proporciones razonables y conservarles un porte compacto.

Enfermedades y posibles plagas

Cultivado en buenas condiciones, Olearia se muestra poco sensible a enfermedades y parásitos. Sin embargo, puede ser presa de cochinillas, visibles por las masas algodonosas que dejan en los tallos y el envés de las hojas. Trata con pulverizaciones de aceite de colza. Repite dos o tres veces a intervalos de 15 días.

Propagación

Olearia se multiplica fácilmente por hacer esquejes. La siembra con las especies tipo también es posible si ha recolectado las semillas en el jardín. Se realizan en caliente, en bandeja, en un sustrato arenoso. Los esquejes semi-leñosos, realizados a finales de verano, son más sencillos y más fiables de realizar.

• A finales de verano, corte, justo por debajo de una yema, brotes nuevos del año de 10 a 15 cm
• Retire todas las hojas de la parte inferior de los tallos para dejar solo 2-3 hojas
• Entalle la corteza a lo largo de 2 a 3 cm
• Plántelos en un sustrato arenoso drenante
• Colóquelos bajo marco frío
• Humedezca regularmente los esquejes
• Mantenga los Planteros y planteles a resguardo todo el invierno
• La primavera siguiente, trasplante estos esquejes en macetas individuales
• Manténgalos en macetas 2 años antes de instalarlos en terreno abierto

Asociar

Con un follaje luminoso que juega de maravilla con el viento y la luz, Olearia es una planta muy valiosa para dar vida todo el año a un jardín de clima oceánico suave o mediterráneo.

En un seto perenne y florido de clima suave, acompañará a otros arbustos con floraciones veraniegas u otoñales como las escalonias, Eucalyptus gunnii ‘France Bleu Rengun’, Elaeagnus ebbingei y Viburnum tinus ‘Eve Price’.

También puede mezclarse con arbustos de floraciones escalonadas como los ceanotos (Ceanothus impressus ‘Victoria’, ‘Italian Skies’, ‘Concha’, ‘Puget Blue’, ‘Skylark’…), y los Arbutus pequeños.

Combina fácilmente con otros arbustos perennes como los Leptospermum, Atriplex halimus, Anthyllis barba-jovis, Hippophae rhamnoides, Elaeagnus angustifolia ‘Caspica’, o incluso con artemisas blancas arbustivas. 

En setos cortavientos, se plantará delante de una hilera de arbustos más altos, como la griselinia del litoral. No dudes también en mezclar las Olearia entre sí, ofrecen una gran diversidad de tamaños y formarán pantallas vegetales eficaces y armoniosas.

En un gran Macizo de arbustos colorido y elegante, quedará de maravilla junto a Grevillea, Callistemon y el Taray catina de verano (Tamarix ramosissima). Acompaña su base con plantas curry y malvas marítimas.

Una asociación a orillas del mar : Olearia solandri ‘Aurea’, Leptospermum, Artemisa blanca ‘Powis Castle’ y Atriplex halimus (© G. van Noord)