Olearia scilloniensis Compacta

El Olearia (x) scilloniensis 'Compacta' es una forma enana y especialmente florífera de este arbusto persistente, una planta bien adaptada al cultivo en maceta y a los pequeños jardines, en climas suaves. En primavera, se adorna con una multitud de pequeñas flores blancas con corazón amarillo, similares a los asteres, lo que le ha valido su nombre común de Áster en árbol. Su hermoso follaje denso, de un verde grisáceo, persiste todo el año. Es bastante resistente a la sequía una vez bien establecido en terreno abierto, relativamente tolerante con respecto al suelo, pero moderadamente resistente. Cultivado en maceta, requerirá riegos regulares.

El 'Olearia (x) scillionensis (a veces escrito como scillonensis) nació en 1910 en Tresco, en las Islas Sorlingas, situadas al suroeste de la península de Cornualles, frente a las islas británicas. Es el resultado del cruce entre un Olearia lirata, nativo del sureste de Australia, y un O. phlogopappa, originario de Tasmania y la costa sureste de Australia. 'Compacta', como su nombre indica, es una forma compacta de este híbrido. Este arbusto, muy tupido, de porte denso, bastante redondeado, alcanzará aproximadamente 80-90 cm en terreno abierto en clima oceánico, pero más bien 50 cm en clima seco o en maceta. Se trata de una planta de la familia de las asteráceas. Sus ramas angulosas y peludas llevan pequeñas hojas estrechas, enteras, con bordes ondulados, de 3 a 5 cm de largo, ligeramente peludas, de color verde grisáceo en el haz, casi blancas en el envés. El follaje persiste en invierno. La floración, notablemente abundante, tiene lugar en mayo-junio, en forma de corimbos compuestos por numerosos pequeños capítulos anchos de 2 cm, similares a pequeñas margaritas blancas con centro amarillo. La floración es seguida por la formación de un fruto llamado aquenio, coronado por una acedera. La dispersión de las semillas está asegurada por el viento.

Rústico hasta -8 °C en picos de frío, el Olearia scillionensis Compacta encontrará naturalmente su lugar en un pequeño jardín junto al mar, donde formará, junto con pequeños arbustos de floración primaveral como los jaras y las salvias arbustivas, un macizo muy florido. En un gran bordillo, se utilizará asociado con otros pequeños arbustos persistentes como los Leptospermum (Nanum Tui, Wiri Kerry, Red Falls), Atriplex halimus, las santolinas o incluso Artemisia arborescens. Es perfectamente adecuado para los jardines de la fachada oceánica de nuestro país, donde apreciará los suelos arenosos o humíferos, pero tolerará bien los veranos mediterráneos si recibe riego en caso de sequía severa y un suelo bien mullido.

A menudo se dice que este olearia requiere un suelo más bien ácido, nuestra experiencia muestra que se comporta muy bien en un suelo limo-arcilloso con tendencia calcárea, en la zona mediterránea.