Olearia paniculata

El Olearia paniculata, también conocido como áster en árbol debido a sus diminutas flores en forma de estrella, es un hermoso arbusto persistente de clima suave apreciado por su vigor, su bonito follaje verde oliva ondulado y su agradable floración perfumada a finales de otoño. Poco resistente pero tolerante a la salinidad y poco exigente en cuanto al tipo de suelo, es una elección perfecta en la costa, tanto en el litoral atlántico como mediterráneo. Excelente planta de seto, no desentona en un gran macizo, en contraste con un arbusto de follaje oscuro, por ejemplo.

El Olearia paniculata es un hermoso arbusto de porte ramificado, alcanzando bajo nuestros climas 2 a 3 m de altura por 1.50 m de envergadura. Pertenece a la familia de las Asteráceas, nativa de las dos islas del Norte y del Sur de Nueva Zelanda, y del Este del Cabo de Greymouth. Se encuentra de forma silvestre en zonas costeras, matorrales de montaña y en el borde de los bosques. Sus ramas tienen hojas ovales, coriáceas, muy onduladas, de color verde amarillento en el haz, blanco a gamuza en el envés. Cada hoja mide de 4 a 7.5 cm de largo por 1.6 a 3 cm de ancho. Este follaje persiste en invierno. La floración tiene lugar en octubre-noviembre según el clima. Las flores muy pequeñas, muy perfumadas, en forma de margarita blanco roto con corazón amarillo, se agrupan en paniculadas poco densas en el extremo de las ramas. El fruto es un aquenio coronado por una acedera común que el viento dispersará. Esta fructificación, poco estética, se beneficiará de una poda ligera.

Rústico hasta aproximadamente -8/-9 °C, el Olearia paniculata encontrará su lugar en tierra abierta en nuestras regiones templadas y especialmente en la costa. Se utilizará en un seto mediano, en combinación con otros arbustos persistentes como los ceonotos arbustivos ('Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), Elaeagnus, Leptospermum, Grevillea o incluso callistemons de flores rojas (Callistemon citrinus 'Splendens'). Para jardineros más continentales, sigue siendo una hermosa planta de orangerie. En un invernadero o en una veranda, combinará con un naranjo, un mirto, un Tibouchina o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y fragancias exóticas. Su asociación con un carpe, de follaje oscuro, es particularmente exitosa.