Griselinia littoralis - Kapuka

La Griselinia littoralis, también llamada Griselinia costera o Evónimo inglés, es un arbusto de hoja perenne ideal para jardines costeros. Dotado de un follaje verde manzana brillante, de crecimiento rápido y de un porte muy tupido, resistente bien a la sequía estival y a los rocíos marinos, forma parte de las especies más plantadas en nuestras costas mediterráneas o atlánticas para la creación de setos cortavientos. Su floración primaveral, discreta pero muy melífera, es seguida por la formación de bayas negras en madurez en los ejemplares femeninos. Aunque resistente hasta -10°C, este arbusto apreciará una exposición resguardada de los vientos secos y fríos, y se cultivará preferentemente en macetas para resguardarlo en invierno fuera de nuestras regiones libres de fuertes heladas.

La Griselinia littoralis es un arbusto de la familia de las cornáceas, al igual que los cornejos. Es endémico de Nueva Zelanda, donde crece en los bosques que bordean el litoral hasta los 900m de altitud. Si puede formar un verdadero árbol de troncos múltiples de 12m de altura en su entorno natural, no superará los 3m de altura por 2,50 m de envergadura bajo nuestros climas, y mantendrá un tamaño aún más modesto en macetas. Su porte es a la vez erguido, muy arbustivo y denso, casi tan ancho como alto. Su crecimiento es muy rápido en suelos poco calcáreos y profundos, del orden de 30cm al año. En un suelo muy calcáreo, se verá fuertemente reducido. Su tronco y sus ramas, bastante flexibles, están cubiertos de una corteza lisa de color amarillo-verde cuando es joven, volviéndose ocre-grisácea y agrietada con el tiempo. El follaje, más o menos persistente según la rigurosidad del invierno, está compuesto de hojas erguidas, ovaladas, curvadas, de 4 a 12cm de largo. La textura de las hojas jóvenes es fina y flexible, luego se vuelve gruesa, casi suculenta, coriácea y muy brillante en madurez. Su color es un verde ácido brillante, como el de la manzana Granny Smith, con un acabado muy lustroso. La floración, en mayo-junio, es más abundante al sol, pero poco visible: se presenta en forma de pequeñas panículas axilares compuestas por un centenar de pequeñas flores sin pétalos de color verde-amarillo. Si a menudo pasa desapercibida a nuestros ojos, atrae a un gran número de insectos polinizadores que obtienen una buena cosecha de polen. Como este arbusto es dioico, solo los ejemplares femeninos producirán frutos, siempre que un ejemplar masculino esté plantado cerca. Estos racimos de frutos están compuestos por pequeñas bayas ovoides, de un verde ácido, que se vuelven negras en madurez y contienen solo una semilla.

Bien adaptado a orillas del mar, el Griselinia littoralis se utiliza a menudo para componer setos en el límite del jardín para protegerlo del viento y de miradas indiscretas. Se adapta bien al cultivo en contenedor, que se puede colocar en la terraza o el balcón. Este modo de cultivo permite a los jardineros de regiones frías resguardarlo de los fríos severos en un invernadero o una terraza no climatizada en invierno. Su altura será sin embargo menor en macetas, pero la planta ocupará rápidamente el espacio disponible ensanchándose. En terreno abierto, también se puede utilizar en arboledas, solo o asociado a otros arbustos de hoja perenne como el durillo púrpura, la Fotinia Pink Marble, los Elaeagnus, Ceanothus persistentes o los Pittosporum. También será muy útil para constituir una pantalla bien densa al borde de una terraza, frente a los vientos dominantes.