Olearia haastii

El Olearia (x) haastii, también llamado Aster en arbol, es un arbusto de hoja perenne neozelandés lleno de encanto, cuya resistencia al frío insospechada merecería ser aprovechada en muchas de nuestras regiones con inviernos templados. Este hermoso arbusto tupido está cubierto de hojas pequeñas verdes y brillantes cuya vegetación casi desaparece, en la segunda parte del verano, bajo una floración masiva, compuesta por una multitud de margaritas blancas y fragantes. Este olearia, aunque es perfecto para un seto cortavientos en la costa, también se adapta a terrenos interiores, en un macizo de arbustos protegido de los vientos fríos. Para aclimatarlo, asegúrate de proporcionarle un suelo muy drenado, ligero, no demasiado calcáreo y ligeramente ácido, así como una exposición soleada. También se cultiva en maceta, lo que permite protegerlo de las heladas fuertes en regiones muy frías.

El Olearia (x) haastii es un híbrido natural entre Olearia avicenniifolia y O. moschata. A pesar de sus orígenes, es resistente hasta aproximadamente -15°C en suelo seco. Este arbusto, muy tupido, bastante compacto y redondeado, alcanza en promedio 1,60 m de altura y 1,30 m de envergadura, y su crecimiento es bastante lento. Pertenece a la familia de las asteráceas, como lo demuestran sus inflorescencias en capitula que se asemejan a las de los ásteres o las margaritas. Sus ramas angulosas presentan hojas coriáceas, ovaladas a elípticas, enteras, de 2-3 cm de largo y 1 a 1.2 cm de ancho. La lámina foliar es de color verde oscuro en el haz, brillante, pero el revés es casi blanco. Este follaje persiste en invierno. La floración, notablemente abundante, ocurre de julio a septiembre según las regiones. Tiene forma de ramilletes llamados corimbos de 5 a 8 cm de diámetro, compuestos por numerosos pequeños capitula de 8 mm de ancho, similares a pequeñas margaritas blancas con centro amarillo pálido. La floración, fragante, melífera y nectarífera, es visitada por insectos libadores. Le sigue la formación de un fruto llamado aquenio, coronado por una acedera común sedosa. La dispersión de las semillas es realizada por el viento.

El Olearia haastii encontrará su lugar natural en un jardín a orillas del mar, donde podrá plantarse en setos cortavientos, frente a una hilera de arbustos más altos como la griselinia brillante del litoral Griselinia littoralis y el Olearia traversii. También puede combinarse con arbustos de floración escalonada como los ceanotos, madroños de pequeño tamaño u otros olearias. Crea también hermosos macizos exóticos combinándolo con otros pequeños arbustos persistentes como los Leptospermum (Nanum Tui, Martinii, Silver Sheen), Atriplex halimus, Callistemon, escalonias o incluso artemisas blancas arbustivas. Está perfectamente adaptado a los jardines de la fachada atlántica de nuestro país, donde aprecia los suelos arenosos o humíferos, se adapta bien a muchos jardines protegidos (en tierra ligera) y también tolera bastante bien los veranos mediterráneos si cuenta con un riego ocasional pero abundante, y un suelo ligero, sin exceso de caliza.