¿Qué cactus y plantas crasas elegir para mi jardín?

Cylindropuntia imbricata

El Cylindropuntia imbricata es un cactus muy resistente, capaz de soportar la nieve y temperaturas que descienden hasta -15 °C. Forma tallos cilíndricos, bastante finos y alargados en comparación con otros cactus, y marcados por lados irregulares. Estos tallos presentan numerosas espinas blancas. Este cactus se ramifica con el tiempo y puede adquirir una auténtica silueta arbustiva. Es una planta sorprendente y bastante gráfica, que puede alcanzar hasta 2,50 metros de altura. En verano ofrece una bonita floración rosa vivo – fucsia. Las flores tienen forma de copa, y los pétalos rodean un corazón de estameñas amarillas. Al acercarse el invierno, este cactus se vacía de agua para resistir mejor el frío; así, sus tallos pueden tender a abatirse, a marchitarse… ¡pero se enderezarán en primavera!

El Cylindropuntia imbricata es un cactus con largos tallos ramificados, ¡lo que le da una silueta arbustiva! También ofrece una floración espectacular (fotos: Skarz / Matt Lavin)

Opuntia engelmanii var rastrera

Como las demás tunillas, Opuntia engelmannii var. rastrera presenta tallos aplanados, con forma de raquetas. Están cubiertos de numerosas espinas, agrupadas de dos o tres, y rodeadas de glóquidas (minúsculos aguijones). Tiene un porte bajo y extendido, incluso rastrero, y no supera los 60 cm de altura, pero puede extenderse hasta dos metros de ancho. En primavera ofrece flores en forma de copa, cuya coloración varía entre el amarillo suave y el rosa pálido – asalmonado. Después, da frutos comestibles, como en la higuera de Indias (Opuntia ficus-indica). En la madurez, sus frutos son de color rojo púrpura. Este Opuntia presenta una excelente rusticidad, soportando hasta -20 °C, ¡lo que permite su plantación en terreno abierto, incluso en regiones relativamente frías! Puede multiplicarse fácilmente por esqueje, cortando una raqueta, dejándola secar unos días y replantándola en sustrato.

Para más información y consejos sobre el cultivo de las tunillas, descubre nuestra ficha Opuntia, cactus raqueta: Plantación, cultivo y mantenimiento

Opuntia engelmannii var. rastrera: un cactus que presenta bonitas raquetas espinosas y produce frutos comestibles

Agave havardiana

Agave havardiana es una planta suculenta majestuosa originaria del norte de México. Forma una magnífica roseta, de forma muy redondeada y regular. Las hojas son numerosas y se disponen de forma regular, lo que confiere una silueta armoniosa. Son anchas, de color gris azulado y muy gruesas. Están bordeadas de espinas y rematadas por una larga punta negra. Las hojas están bellamente atenuadas. Muy resistente, es capaz de soportar entre -15 y -20 °C. Vive bastante tiempo, pero es monocárpica: tras muchos años, florecerá y después morirá. De hecho, los magueyes solo florecen una vez en su vida, pero su floración es impresionante y, por lo general, producen rechazos antes de desaparecer. Por lo tanto, estos pueden tomar el relevo. Este maguey aprecia Suelos calizos, áridos y relativamente pedregosos.

Para saberlo todo sobre estas bellas suculentas, descubre nuestra ficha Maguey: plantar, cultivar y cuidar.

¡Agave havardiana adquiere una silueta majestuosa!

Aloe striatula

El Aloe striatula es un Aloe de forma arbustiva, que alcanza hasta 1,50 metro de altura y 2 metros de envergadura en la madurez. Sus hojas son largas y finas, carnosas, muy estrechas y acuminadas. A finales de primavera, produce una abundante floración amarilla, en espigas alargadas, compuesta por numerosas flores tubulares. ¡Esta floración muy exótica recuerda un poco a la de las kniphofias! El Aloe striatula es originario de Sudáfrica, donde crece en montaña hasta 2 000 metros de altitud. Relativamente resistente, soporta hasta -12 °C en terreno drenante. Aun así, colócalo en un lugar bien soleado.

Para saberlo todo sobre los Aloe, lee nuestra ficha: Aloe: plantar, cultivar y cuidar.

El Aloe striatula ofrece una magnífica floración en espigas amarillas (fotos: Leonora Enking / Stan Shebs)

Sempervivum 'Gold Nugget'

El Sempervivum ‘Chick Charms Gold Nugget’ es una siempreviva muy original por sus tonos cálidos. Esta planta suculenta forma rosetas constituidas por hojas pequeñas carnosas y anidadas, de color naranja rojizo. Sus tonalidades cambian según las estaciones, evolucionando entre el verde, el dorado, el rojo y el anaranjado. ¡Los colores se intensifican en invierno! No supera los 10 cm de altura, pero puede extenderse con el tiempo dando lugar a nuevas rosetas y formar así un tapiz de 30 cm de diámetro. Es una planta pequeña muy gráfica, que aportará mucho color en una rocalla. Apenas necesita sustrato y puede instalarse entre rocas o sobre un murete. Además, en verano ofrece una bonita floración y entonces produce un bohordo floral compuesto por pequeñas flores estrelladas de color rosa púrpura. Como las demás siemprevivas, es totalmente resistente, ¡resiste entre -15 y -20 °C! Puedes combinarla con otras variedades, como los Sempervivum arachnoideum, Sempervivum calcareum y Sempervivum ‘Othello’.

Para más consejos sobre el cultivo de las siemprevivas, consulta nuestra ficha Sempervivum, siempreviva: plantar, cultivar y cuidar y nuestro vídeo sobre las Siemprevivas

¡La siempreviva ‘Gold Nugget’, una variedad de tonos sorprendentes, muy luminosa!

Opuntia phaeacantha Mojavensis

Opuntia phaeacantha Mojavensis presenta raquetas (tallos aplanados y carnosos) de color gris azulado. Están salpicadas de numerosas y largas espinas blancas, teñidas de rojo en la base. Estas espinas están rodeadas de minúsculos aguijones llamados gloquidios. Este cactus puede alcanzar hasta 1,50 – 2 m en todas direcciones. Además, en primavera ofrece unas flores soberbias en forma de copa, que aparecen en el extremo de las raquetas. Presentan un bonito color amarillo suave, matizado de rojo en el interior de los pétalos. Como en la Higuera de Barbarie, van seguidas de frutos rojos comestibles. Antes de consumirlos, conviene retirar bien los aguijones que los cubren. Es originario del oeste de Estados Unidos, concretamente del Desierto de Mojave, de ahí su nombre. Soporta hasta -20 °C y, por tanto, es perfectamente resistente. Se trata de una planta robusta y bastante fácil de cultivar, siempre que esté instalada en un suelo drenante.

Opuntia phaeacantha Mojavensis forma bellas raquetas y elegantes flores amarillas anaranjadas (fotos: Feloidea / Promesse de Fleurs)

Echinopsis subdenudata

Originario de Sudamérica, Echinopsis subdenudata es un cactus algo menos resistente que las anteriores variedades: sin embargo, soporta entre −5 y −10 °C en suelo drenante. Tiene una forma relativamente redondeada y alcanza 15 a 20 cm de diámetro. Sus tallos forman lados regularmente punteados de areolas blancas y suaves, muy decorativas. Además, tiene la ventaja de no llevar espinas. También se aprecia su floración: produce grandes flores de blanco puro, en forma de trompeta. Son perfumadas y tienen la particularidad de abrirse durante la noche. Las flores no duran mucho, pero pueden ser sustituidas pronto por otras yemas florales. Se trata de un cactus muy elegante y original. Echinopsis prefiere suelos calcáreos y drenantes.

Echinopsis subdenudata: un pequeño cactus redondeado y geométrico, que ofrece una espléndida floración, ¡de blanco puro! (fotos: Petar43 / rozsagab)

Para ir más allá

Descubre todo lo que necesitas saber sobre su cultivo en nuestra ficha completa: Cactus y plantas suculentas de exterior.