Aloe striatula

El Aloe striatula es un arbusto de aloe compuesto por tallos gruesos que llevan rosetones de largas hojas verdes brillantes y carnosas, estriadas, terminadas en puntas. Esta silueta inusual se adorna con una floración abundante a finales de primavera, en forma de largos espigas de flores amarillo-anaranjadas que recuerdan un poco a las de los tritomas. De aspecto muy exótico, esta planta espectacular originaria de las altas montañas de Sudáfrica es bastante resistente a las heladas fuertes, siempre en suelo drenado, y resulta particularmente resistente a la sequía estival. Se adoptará sin reservas en climas suaves, pero también hasta en el suroeste y el interior mediterráneo, en un terreno inclinado y pedregoso con una exposición muy soleada y resguardada del viento. Se cultiva muy bien en una maceta grande en la terraza, para guardar en climas más fríos.

El Aloe striatula es una especie botánica de la familia de las asfodeláceas, nativa del Karoo y las montañas de Lesoto, en el suroeste de Sudáfrica. Esta planta crece hasta los 2000 metros de altitud. Se trata de una planta de gran tamaño, más arbustiva que vivaz, con follaje suculento y persistente. Forma un arbusto grande de porte laxo, cuyas ramas gruesas semi-erectas se extienden más o menos sobre el suelo. Una planta adulta alcanzará en buenas condiciones de cultivo alrededor de 1,50 metros de altura con una envergadura de 2 metros, e incluso más. Sus ramas anchas de alrededor de 2 cm en promedio dan lugar en su extremo a grupos de hojas gruesas y cerosas bordeadas de pequeños dientes, envainadas en la base en membranas estriadas de verde sobre fondo blanco-verdoso. En mayo-junio aparecen rosetones de altas hampas florales que llevan flores tubulares de color amarillo limón a amarillo-anaranjado, muy visitadas por insectos polinizadores. El Aloe striatula emite numerosos nuevos tallos cuando se poda severamente, una habilidad que se puede aprovechar para darle una bonita forma en domo, muy ornamental cuando la planta está en flor.

Resistente a la salinidad y a la sequía, pero aceptando muy bien un suelo de jardín aligerado con gravilla y correctamente drenado, el Aloe striatula se cultiva tanto en maceta para decorar la terraza o el balcón, como en suelo en climas no demasiado fríos, en un macizo elevado que sobresale de un pasillo o de la bajada del garaje, y por supuesto en un jardín rocoso o en una ladera seca. En clima mediterráneo, o en las costas protegidas del Atlántico, se puede plantar en suelo, ya que es rústico hasta aproximadamente -12°C, con las partes aéreas destruidas por debajo de -9°C. Constituye un magnífico ejemplar, en terrenos inclinados o pedregosos bien drenados, o incluso anclado en muros de piedra seca. En otros lugares, se instalará en una maceta más ancha que alta (se multiplica rápidamente) para disfrutar de su fuerte personalidad en una terraza con decoración contemporánea o exótica. Por ejemplo, se puede asociar con magueyes, tunillas, Delosperma, Carpobrotus o Euforbias arbustivas (Euphorbia mellifera).

Sobre los Magueyes y Aloes:

Los aloes y los magueyes se parecen pero pertenecen a dos familias botánicas diferentes. Lo que los distingue fundamentalmente radica en que las rosetas de los aloes florecen durante muchos años mientras que la floración de una roseta de maguey maduro marca el final de su vida. En algunas especies de Aloes, los brotes interfoliares dan origen a nuevas plantas que cubren los restos secos de la planta madre. En los magueyes, la vara floral central se desarrolla a partir del brote terminal. En los aloes, los botones florales nacen entre las hojas. Los magueyes son nativos de América del Norte, mientras que los aloes se encuentran exclusivamente en la mitad sur de África, así como en las islas cercanas al Océano Índico.