Senecio serpens

El Senecio serpens es una planta suculenta de follaje muy azulado, original y gráfico, utilizada a menudo para el diseño de grandes rocallas mediterráneas. Es una planta baja y ramificada que se extiende con el tiempo formando un gran tapiz, si se le deja espacio. Su floración tardía, que adopta la forma de capitula blanco-crema, no es espectacular. Sensible al frío, esta sudafricana solo soporta algunos grados bajo cero, si el suelo está muy bien drenado. Su cultivo en una maceta grande, en suelo ligero, no presenta dificultad y permite protegerla de las heladas en invierno.

El Senecio serpens (o Curio repens), llamado "Blue Chalksticks" por los angloparlantes, es un pequeño arbusto tapizante de la familia de las asteraceae originario de Sudáfrica. Formando un arbusto bajo y muy ramificado de 30 a 50 cm de altura, este Senecio se extiende más de 2 m con el tiempo, con sus largos tallos postrados y carnosos bien ramificados. El crecimiento de esta planta se produce a un ritmo regular, bastante rápido con las lluvias, principalmente a finales de verano y en primavera. Las ramas portan largas hojas estrechas y afiladas, cilíndricas, suculentas, erectas, muy azules, cubiertas de una película cerosa y un polvillo blanco para resistir los períodos de calor y sequía. La floración generalmente ocurre a finales de verano, de agosto-septiembre a principios de diciembre en nuestros climas. Tallos con flores de 30 cm de alto, con hojas en la base y ramificados, se elevan entre el follaje, portando en su extremo inflorescencias en pequeños capitula de un blanco-crema, bastante discretos.

Sensible al frío, este Senecio serpens parecería capaz de soportar -6°C en suelo muy drenante, incluso seco en invierno. Por consiguiente, la planta solo es cultivable en terreno abierto en climas muy suaves, especialmente a orillas del mar. En la Costa Azul, se planta bajo las grandes palmeras, como gran tapiz, o en grandes rocallas en compañía de Magueyes, Opuntia, Cactus y otras plantas suculentas. Afortunadamente, es fácil de cultivar en una maceta grande en cualquier otro lugar. Lo esencial es cuidar el drenaje en el fondo de la maceta y proporcionarle un suelo muy ligero, bien drenado. En este caso, los riegos en verano serán particularmente apreciados por la planta. No olvides guardarla protegida de las heladas en invierno, en un local luminoso, aireado y fresco, reduciendo notablemente los riegos.