Aeonium arboreum Phoenix Flame

El Aeonium arboreum 'Phoenix Flame' es un híbrido hortícola extremadamente ornamental. Muy compacto, también tiene el mérito de crecer bastante rápido y ramificar mucho, lo que le permite formar un mechón magnífico. Las numerosas rosetas adoptan una forma geométrica cercana a la perfección que seduce tanto como el contraste de colores que ofrecen. Su corazón verde destaca el púrpura del resto de la follaje, que se oscurece aún más con la exposición al sol. Creciendo en la mayoría de los suelos bien drenados, esta variedad resulta más resistente que las demás. También puede ser cultivada fácilmente en macetas en regiones demasiado frías.

El Aeonium es una planta suculenta de la familia de las Crasuláceas, rica en una treintena de géneros y cerca de 1400 especies. Mientras que el paseante puede encontrarse con el Ombligo de Venus (Umbilicus) en la naturaleza, los diseñadores de techos verdes utilizarán ampliamente el género Sedum por su resistencia a la sequía, al igual que los jardineros. El Kalanchoe de nuestros apartamentos o la Siempreviva de nuestras rocallas son otros miembros de esta familia muy característica y, no obstante, diversificada. Las 45 especies de Aeonium, en cambio, presentan todas un aire de familia, y la mayoría son originarias de las Islas Canarias. Su belleza radica tanto en sus colores como en la geometría de las rosetas que desarrollan.
'Phoenix Flame' es un híbrido complejo, resultado del cruce del Aeonium dodrantale con un híbrido. A. dodrentale es originario de la isla canaria de Tenerife, donde crece por encima de los 600 m de altitud, en las laderas del volcán Teide que a veces recibe algo de nieve en invierno. Especie de montaña media, este Aeonium prefiere más la media sombra que el sol cuando se planta en regiones cálidas. Tiene la particularidad de formar numerosas rosetas alrededor del eje principal, un carácter genético que ha transmitido a 'Phoenix Flame'. Fue cruzado con un híbrido que implica al Aeonium simsii, una especie claramente de montaña, adaptada a la media sombra o la sombra y la más resistente de todas, ¡capaz de resistir heladas fugaces de -10°C! El otro progenitor de este híbrido es la famosa variedad hortícola 'Zwartkop' de gran desarrollo (como buen Aeonium arboreum, alcanza 1,50 m de altura) y ampliamente utilizada por los seleccionadores por su color púrpura oscuro casi negro en verano que tiene la buena costumbre de transmitir fácilmente a su descendencia.
El Aeonium 'Phoenix Flame' ha heredado todas estas cualidades, lo que lo convierte en una variedad de gran interés ornamental. De crecimiento bastante rápido, ramifica generosamente y forma rápidamente un mechón compacto muy denso, de aproximadamente 40 cm de altura por 50 cm de envergadura. Forma espontáneamente numerosas rosetas muy geométricas, que miden hasta 10 cm de diámetro en las más grandes, en las que se encuentra una evocación de la belleza de algunas rosas y la gracia de las flores de Leucadendro. Estrechas en la base, las hojas se ensanchan progresivamente hasta su cuarto superior antes de estrecharse bruscamente para formar una punta terminal (no punzante). El borde de las hojas es ciliado y mientras que el corazón de la roseta permanece verde, todas las hojas periféricas se colorean de púrpura, y se oscurecen cuando están expuestas al sol. Sin embargo, ten cuidado de no exponer al pleno sol este Aeonium en las regiones del sur, ha conservado de sus padres una cierta sensibilidad al sol demasiado fuerte, a diferencia de la mayoría de las otras variedades.
En primavera, las rosetas producen hampas de pequeñas flores amarillas muy decorativas sobre el fondo de vegetación más oscuro. La floración marca el final de la vida de la roseta, que generalmente será reemplazada por pequeñas rosetas generadas lateralmente. Esta renovación permite a la planta mantener su forma original, más ancha que alta, y su silueta bien agrupada y compacta. Como el Fénix de la leyenda, la planta renace constantemente, produciendo nuevas hojas coloreadas como llamas... En verano, las rosetas tienden a cerrarse y la planta entra en reposo, lo que provoca el secado de las hojas en la base, que será bueno eliminar para evitar cualquier riesgo de pudrición.

Habiendo heredado de sus padres una mayor rusticidad que la media, pudiendo soportar heladas breves de hasta -6°C en suelo bien drenado y protegido del viento, este Aeonium 'Phoenix Flame' podrá ser plantado en el cordón litoral mediterráneo y en las zonas suaves del Atlántico. Asócialo con otras plantas de silueta característica para crear una escena exótica. El Chamaerops humilis 'Volcano' es una palmera enana que proporcionará un poco de sombra a tu Aeonium, aportando al mismo tiempo un toque ornamental acorde con el espíritu buscado, con su silueta tan exótica. Un ejemplar de Dasylirion quadrangulatum cuyas hojas filiformes de sección cuadrada evocan un ramillete de fibras ópticas verdes que se abren en todas direcciones, completará y enriquecerá la decoración. Y para florecer tu decoración, añade un bonito mechón de Hesperaloe parvifolia 'Rose des sables' que te obsequiará en verano con generosas hampas florales cuyo color original se sitúa entre el rojo y el rosa salmón.