Plantas de los perfumistas

¿Qué partes de la planta se utilizan en perfumería?

Más allá de las flores y los frutos, los perfumistas utilizan otras partes de la planta para obtener valiosas sustancias aromáticas:

• Flores : rosa, el lirio de los valles, lila, mimosa, fresia, celindo, narciso, narciso, jacinto, jazmín, azahar, magnolia, gardenia, ylang-ylang, flor de tiaré, clavel, alhelí, violeta…
• Frutos : cítricos, vainilla, nuez de coco, melón, sandía, pamplemusa, kiwi, melocotón…
• Hojas : lavanda, romero, tomillo, salvia, artemisa blanca, menta, pachuli, eucalipto, geranio…
• Raíces : iris, vetiver, genciana…
• Maderas: sándalo, cedro, ciprés, madera de abedul…
• Cortezas : guayaco, canela, amyris…
• Resinas y gomas : mirra, incienso, imperatoria…
• Semillas de plantas para perfumería : cardamomo, cilantro, jengibre, anís, bayas de enebro común, nuez moscada, pimienta…

¿Cómo extraer el aroma de la planta?

La extracción del aroma de las plantas para perfumería puede realizarse mediante diferentes técnicas: en función del método utilizado, los extractos se denominan «aceites esenciales» o «absolutos». Entre las opciones de extracción, se encuentran:

• La hidrodestilación: se colocan las plantas en agua, sobre una bandeja perforada situada por encima de un alambique lleno de agua que se calienta. El vapor de agua se licúa y se convierte en aceite esencial.
• El enfleurage: en caliente, consiste en echar las plantas en ollas para fundirlas en grasa. En frío, se trata de extenderlas sobre ambas caras de vidrio de un bastidor, recubiertas de grasa inodora. Técnica recomendada para flores delicadas, como jazmín o narciso.
• La extracción con disolventes volátiles: consiste en disolver la materia aromática en un disolvente (hexano o etanol) que después se evaporará.
• El prensado en frío: aconsejado para obtener la esencia de las cáscaras de cítricos, este procedimiento utiliza una prensa hidráulica, antes de separar por centrifugación el aceite esencial del zumo de los frutos.

¿Cuáles son los 7 grupos de olores fundamentales?

Ante la gran variedad de aromas, la perfumería ha definido 7 grandes familias de olores fundamentales (a su vez divididas en varias facetas o subcategorías):

• Aromática

Compuesta por plantas para perfumería como el tomillo, el romero y la salvia, la familia aromática interviene mucho en fragancias masculinas, confiriéndoles un matiz viril. Tradicionalmente, se combina con acordes hesperidios, a la vez frescos y vigorizantes, o con notas especiadas.

• Amaderada

Los ingredientes principales de la familia amaderada son el sándalo, el patchouli, el cedro y el vetiver, típicos de la perfumería masculina: son acordes a la vez cálidos, elegantes y secos, que pueden combinarse con notas aromáticas, marinas, afrutadas o almizcladas.

• Chipre

Llamada en referencia al perfume «Chypre» de François Coty, lanzado en 1917, la familia Chipre reúne especies de carácter, fácilmente reconocibles, como la bergamota y el musgo de roble, que luego se suavizan con otras notas florales o afrutadas.

• Floral

Esencial y amplia, la familia floral reúne todos los perfumes cuya base es una flor o un ramo floral (lila, Narciso, violeta, rosa…). Natural y fresca, es muy apreciada en perfumería femenina, acompañada de notas más verdes, afrutadas o especiadas.

• Fougère

Contrariamente a lo que su nombre sugiere, la familia fougère reúne un conjunto de aromas lavandados y amaderados, con notas de geranio, por ejemplo. Típicamente masculina, esta fragancia luego se trabaja para volverse ambarada, especiada, aromática o afrutada.

• Hesperidio

Al reunir todos los aceites esenciales extraídos de la piel (pamplemusa, limón, naranja, mandarina), la familia de las hesperidias se asocia con la frescura y la ligereza, que se acompañan de acordes florales, chipre o amaderados.

• Oriental

Famosa por su aroma dulce y empolvado, la familia Oriental pretende ser sensual y animal, sostenida por almizcles, vainilla y maderas preciosas… Los perfumes femeninos se acompañan de notas especiadas y florales, mientras que las notas aromáticas más frescas son más apreciadas en el universo masculino.

¿Cómo se orquesta la armonización de plantas perfumadas?

A partir de esta clasificación precisa de los olores, los perfumistas construyen su fragancia dosando cada nota de la pirámide olfativa (%) :

• Notas de salida (30 %): partes más volátiles del perfume; remiten a los olores que se perciben justo después de la vaporización y que se evaporarán en 30 minutos a 1 h. Por lo general, se componen de aromas verdes y frescos (menta, albahaca…), de cítricos (lima) o de flores (lavanda, neroli).
• Notas de corazón (50 %): se despliegan durante varias horas y aportan toda la personalidad a la fragancia. Pueden ser plantas y perfumes florales (rosa), amaderados (abeto, enebro) o especiados (clavo, pimienta negra).
• Notas de fondo (20 %): con la evaporación más prolongada (puede durar varios días), fijan la fragancia con acordes amaderados y suaves, obtenidos con maderas, raíces (jengibre), ámbar, miel, almizcle o vainilla.

Comprender la pirámide olfativa con un ejemplo

Para comprender mejor cómo se orquesta la composición de un perfume, aquí tienes descripciones de fragancias mundialmente conocidas:

• La oriental « Libre » de Yves Saint Laurent

Perteneciente a la familia Oriental, el perfume para mujer Libre de YSL está compuesto de mandarina, lavanda, grosella negra y petitgrain, en notas de salida; de jazmín, lavanda y azahar, en notas de corazón; y de vainilla, cedro, ámbar gris y almizcle, en notas de fondo. Predominante, lavanda se utiliza más para hombres, pero el ligero soplo, a la vez afrutado y floral, aporta el toque femenino a esta fragancia, reforzado por la base sensual y amaderada de las notas de fondo.

• La floral « J’adore » de Christian Dior

Perteneciente a la familia Floral, el perfume para mujer J’adore de Dior está compuesto de mandarina, en notas de salida; de rosa, melocotón, jazmín, violeta, ciruela, ylang-ylang, lirio de los valles y champaca, en notas de corazón; así como de almizcles blancos, sándalo y vainillina, en notas de fondo.

La perfecta unión de las flores más bellas apreciadas por Christian Dior: la dulzura exótica del ylang-ylang, la exuberancia y la sensualidad de la rosa de Damasco, las refinadas violetas y flores de champaca, sin olvidar la diamela de la India combinada con el jazmín español.

• La aromática « Invictus Victory » de Paco Rabanne

Perteneciente a la familia aromática, el perfume para hombre Invictus Victory de Paco Rabanne está compuesto de limón y pimienta rosa, en notas de salida; de lavanda y olíbano, en notas de corazón; así como de vainilla, haba tonka y ámbar, en notas de fondo.

Con el paso de las horas, la fragancia evoluciona: de acordes frescos e intensos a un corazón mediterráneo espolvoreado con un toque de incienso, que se templa hasta una base suave y sensual.

• El hipnotizante y rotundo « Sound of the Brave » de Diesel

Perteneciente a la familia Fougère, el perfume para hombre Sound of the Brave de Diesel está compuesto de enebro común y limón, en notas de salida; de un acorde de hierba de bisonte, en notas de corazón; y de maderas ambaradas, en notas de fondo.

Una declaración de convicción y seguridad que, más allá de las primeras notas frescas, desprende un efluvio cercano a la vainilla seca, procedente de la planta aromática, la hierba de bisonte, predominante en el corazón. El conjunto se acentúa con una nota viril de pachulí, un toque de dulzura con vainilla y almizcle, sin olvidar el aroma envolvente de las maderas ambaradas.

Un creador de perfumes se califica tradicionalmente como « nariz »: sin tener necesariamente un olfato excepcional, debe trabajar su memoria olfativa para diferenciar plantas y perfumes, partir de una idea, de una pequeña melodía, para crear una sinfonía, a la manera de un compositor musical…