Cultivar nuez americana para cosechar nueces americanas

¿Qué es la nuez americana?

Originario de los bosques húmedos y de los pantanos de Norteamérica, la Nuez americana o nogal pecán (Carya illinoinensis) es un árbol grande que se cubre de Nueces americanas de agosto a noviembre. De la familia de las Juglandáceas, como el Nogal común, es resistente hasta –15 °C, e incluso –20 °C según las variedades. Necesita veranos calurosos y otoños suaves para fructificar, como en las regiones del sur de Francia. Presenta follaje caduco, verde y luego dorado en otoño, que se desarrolla sobre ramas que pueden alcanzar varias decenas de metros de altura. Su corteza gris decorativa se desprende en tiras.
La floración tiene lugar entre marzo y mayo: largos gatitos amarillos para las flores masculinas y, después, discretas flores femeninas, muy visitadas por los insectos polinizadores que las fecundan con profusión.
Después tiene lugar la fructificación, que requiere varios meses antes de la aparición de drupas verdes y carnosas, que dan paso a frutos recubiertos por una cáscara protectora lisa y alargada, de color marrón. En su interior se encuentra una almendra de pulpa blanca, comestible y de sabor sutil, también llamada grano.

Se encuentran diferentes variedades, entre las principales:

• ‘Gloria Grande’: árbol de unos treinta metros de altura que produce nueces de tamaño medio;
• ‘Elliot’: árbol de 25 metros de altura que produce cáscaras de tamaño medio;
• ‘Mahan’: árbol de gran tamaño que produce nueces de grande calibre;
• ‘Sumner’: árbol de tamaño medio, de unos 15 metros de altura, que produce nueces de gran tamaño;
• ‘Choctaw’: árbol de 30 metros de altura que produce nueces de grande calibre.

Flores masculinas y frutos de la Nuez americana. ©Urban Forestry, DP

¿Cómo cultivar y plantar la nuez americana?

El árbol de nuez americana se planta desde otoño hasta primavera (salvo días de helada), en regiones con veranos y otoños calurosos. Conviene estudiar bien el lugar de plantación porque este árbol puede alcanzar hasta 30 m de altura, 6 m de diámetro y requiere mucho sol para prosperar.

¿Dónde plantar la nuez americana?

Evita ubicaciones ventosas. Si tienes una charca, un río o un arroyo en el jardín, planta la nuez americana cerca porque este árbol aprecia los suelos semihúmedos. ¡Su ubicación no se improvisa! Mejor plantarla como ejemplar aislado en terreno abierto, en césped, dado su tamaño y su raíz primaria. Si deseas cultivarla en una maceta, elige una de tamaño muy grande y su desarrollo quedará naturlamente limitado. Disfrutarás más de su valor ornamental que de sus frutos.

¿Cuándo plantar el árbol de nuez americana?

Planta preferentemente en primavera, entre marzo y mayo.

Plantación de la nuez americana en terreno abierto

Sumerge el cepellón 10 minutos en un cubo con agua.

• Cava un hoyo de plantación de 80 cm a 1 metro en todos los sentidos, ya que la nuez americana desarrolla un sistema radicular potente y una raíz primaria que necesita profundidad;
• Prepara una mezcla de Tierra de jardín y sustrato;
• Vierte una parte de la mezcla en el hoyo;
• Coloca el cepellón con cuidado, dejando que el collar quede a ras de suelo;
• Rellena los huecos con el resto de la mezcla de tierra y compacta bien la superficie;
• Riega abundantemente.

Plantación de la nuez americana en maceta

• Elige un contenedor de gran tamaño, de 1 x 1 metro;
• Asegúrate de que haya orificios de drenaje en el fondo de la maceta;
• Coloca una capa de material drenante (Arena gruesa, bolas de arcilla, puzolana);
• Rellénalo en parte con un buen sustrato hortícola;
• Coloca el cepellón en la maceta;
• Rellena los huecos alrededor del cepellón con el sustrato;
• Compacta bien la superficie;
• Riega abundantemente.

El consejo de Stéphanie: Una vez plantado el árbol en terreno abierto o bien en una maceta o una jardinera, corta ligeramente el extremo de las ramas para favorecer el retoño de nuevas raíces. Coloca un tutor y sujeta el tronco con una atadura flexible para mantenerlo los primeros años.

¿Cómo cuidar la Nuez americana?

Nuez americana es un árbol muy resistente y robusto que casi no requiere cuidados para prosperar. De hecho, el árbol de Nuez americana no necesita poda.

Al año siguiente de la plantación, aporta agua regularmente en tiempo seco y durante la fructificación. Mantén la humedad colocando un mantillo grueso. Ese mismo mantillo lo protegerá de posibles golpes de frío intensos en invierno. Se recomienda un aporte de abono especial para frutales en primavera para nutrirlo correctamente, estimular su crecimiento y favorecer el desarrollo de nueces.

¿Cómo recolectar y conservar nueces americanas?

Solo podrás obtener nueces americanas entre 3 y 4 años después de la plantación. ¡Habrá que tener paciencia! Las nueces americanas o pacanas alcanzan la madurez en otoño. Se cosechan aún colgadas del árbol, vareándolas, en su mayoría, o ya caídas al suelo. No tardes demasiado en recogerlas, porque las ardillas, muy aficionadas a estas almendras, pueden adelantarse. La cáscara, una vez seca, deja al descubierto una almendra comestible, de piel marrón fina y pulpa blanca. Una vez perfectamente secas, como las nueces, podrás conservarlas un año en una estancia fresca y seca. En el caso de las nueces americanas ya descascaradas, consérvalas en una bolsa o caja hermética en un lugar fresco y consúmelas en un plazo de 2 semanas.

→ Más información en nuestro tutorial: Cosecha y conservación de las nueces americanas: nuestros consejos.

¿Cómo utilizar las nueces americanas?

Reconocidas por ser muy ricas en vitaminas, hierro, proteínas y lípidos, las nueces americanas son energéticas y aportan alrededor de 700 kcal por 100 gramos. Pobres en ácidos grasos saturados, también serían excelentes para la salud. A menudo se toman como tentempié a lo largo del día; también se utilizan en numerosas elaboraciones de repostería como cookies, brownies, bizcochos jugosos, tartas o pasteles de manzana y nueces americanas.
Para cocineros más atrevidos, caramelízalas y añádelas a una crema aterciopelada de calabazas, o prepara una cobertura crujiente de frutos secos para extender sobre un lomo de bacalao al horno. Picadas, pueden decorar y aportar un toque crujiente a un pancake, una crêpe o un gofre.

Para ir más allá

• Para saberlo todo sobre esta planta, consulta nuestra ficha completa sobre la Nuez americana, nogal de pecán: plantar y cultivar.
• Déjate tentar por una nuez americana.
• ¿Y por qué no cultivar árboles de frutos secos como el almendro (Almendro: plantar, podar y cosechar), el avellano (Cómo elegir bien tu avellano: guía de compra) o el nogal común (Nogal común, Juglans regia: plantar, podar y cuidar)?