Nuez americana Pawnee

El Carya illinoinensis Pawnee es una variedad reciente de Nuez americana llena de ventajas. Su tamaño es más moderado que el de otras variedades, fructifica temprano en la temporada, desde octubre, produciendo nueces grandes de alta calidad. Es un árbol resistente, pero necesita veranos cálidos y largos para fructificar. Por eso es preferible plantarlo en región mediterránea, aunque su resistencia al frío se extiende más allá de esta zona. Es recomendable plantarlo en primavera, en suelo neutro a ligeramente ácido y fresco, incluso húmedo. Esta variedad es parcialmente auto-fértil.

Originario de América del Norte, el Carya illinoinensis es un gran árbol cuya especie tipo puede medir de 20 a 40 m de altura por 10 m o más de diámetro. Pertenece a la familia de las Juglandáceas, como nuestro Nogal común. Sus hojas caducas son alargadas, con 11 a 13 folíolos. De color verde, adquieren un bonito tono dorado en otoño. A finales de marzo, aparecen las flores masculinas, en forma de largas espigas amarillas. Son seguidas por la formación de brotes jóvenes y luego por discretas flores femeninas. Aunque las flores masculinas y femeninas están en el mismo árbol, los períodos de floración son diferentes.
Esta variedad 'Pawnee', Nuez americana del grupo A, es parcialmente auto-fértil y puede bastarse por sí misma. No obstante, la fructificación se verá favorecida por una polinización cruzada entre dos árboles. En este caso, se recomienda plantar otro ejemplar del grupo B (a una distancia de 15 a 50 m de 'Pawnee'), como las variedades 'Shoshoni', 'Mohawk', 'Apache', 'Kiowa', 'Mahan', 'Sioux', 'Wichita' o 'Tejas'.
Esta Nuez americana formará un árbol de tamaño moderado, de 10 m de alto, incluso 12 m, por 8 a 10 m de ancho. Produce nueces grandes de excelente calidad, dulces al paladar y con un alto contenido de aceite. La fructificación es relativamente temprana y suele ocurrir en octubre. Esta variedad es muy productiva, pero no parece verse muy afectada por la alternancia, proporcionando así cosechas regulares año tras año.

El fruto de la Nuez americana es una drupa, cuya envoltura externa es carnosa y de color verde. Esta envoltura llamada cáscara se abre al alcanzar la madurez, liberando una cáscara que contiene la nuez de pecán. La cosecha se realiza desde finales del verano y durante el otoño. La nuez de pecán o pacana, con un sabor similar a la nuez, presenta un cerne más liso. Las cáscaras se conservan varios meses en un lugar fresco y seco. Las nueces de pecán se consumen solas o se utilizan en repostería.

Esta Nuez americana es menos voluminosa que otras variedades, pero aún así se necesita cierto espacio para plantarla, especialmente si se añade un segundo ejemplar para lograr una polinización cruzada. Además, le gusta la frescura y el riego, por lo que es necesario disponer de suficiente agua, algo que no siempre es fácil en zonas mediterráneas. En zonas del sur, puede añadirse a un huerto irrigado compuesto por higuera, cítricos, azufaifo y otras especies que fructifican en climas cálidos.