Nuez americana Delmas

El Carya illinoinensis Delmas (o Nuez americana) es un árbol de tamaño medio, resistente, pero que necesita veranos cálidos y largos para fructificar. Por eso es preferible plantarlo en región mediterránea, aunque su resistencia al frío se extiende más allá de esta zona. Esta variedad produce nueces de pecán de buena calidad gustativa desde el mes de septiembre. Se recomienda plantarlo preferentemente en primavera, en suelo neutro a ligeramente ácido y fresco, incluso húmedo. Esta variedad es parcialmente auto-fértil.

Originario de América del Norte, el Carya illinoinensis es un gran árbol cuya especie tipo puede medir de 20 a 40 m de altura por 10 m o más de diámetro. Pertenece a la familia de las Juglandáceas, como nuestro Nogal común. Sus hojas caducas son alargadas, con 11 a 13 folíolos. De color verde, adquieren un bonito tono dorado en otoño. La Nuez americana es un árbol resistente, soportando inviernos fríos hasta -15 °C, pero necesita veranos largos y cálidos para fructificar. Desde finales de marzo, aparecen las flores masculinas, en forma de largas espigas amarillas. Son seguidas por la formación de jóvenes retoños y luego por discretas flores femeninas. Aunque las flores masculinas y femeninas están en el mismo árbol, los períodos de floración son diferentes.

El Carya illinoinensis Delmas formará un árbol de tamaño medio, de 15 m de alto, incluso 20 m, por 10 a 15 m de ancho. Esta variedad debe su origen a un granjero de Mississippi, A.G. Delmas, que lo plantó en 1877. Seleccionó luego entre las siembras de este árbol un ejemplar que le pareció interesante, y lo multiplicó mediante injerto para conservar sus características genéticas. A partir de 1902, los brotes obtenidos se introdujeron en el mercado. Esta variedad no se recomienda en Georgia y el sureste de Estados Unidos, ya que es muy sensible a la sarna. En cambio, es muy popular en Israel. 'Delmas', Nuez americana del grupo B, es parcialmente auto-fértil y puede bastarse por sí misma. No obstante, la fructificación se verá favorecida por una polinización cruzada entre dos árboles. En este caso, se recomienda plantar otro ejemplar del grupo A (a una distancia de 15 a 50 m de 'Delmas') como las variedades 'Cape Fear', 'Cherokee', 'Cheyenne', 'Desirable', 'Pawnee' o 'Western Schley'. En 'Delmas', la fructificación ocurre tras 4 a 5 años, es precoz (desde septiembre) y produce buenas nueces, de tamaño medio (más pequeñas que Mohawk, pero de mejor calidad). El fruto de la Nuez americana es una drupa, cuya envoltura externa es carnosa y de color verde. Esta envoltura llamada cáscara se abre al alcanzar la madurez, liberando una cáscara que contiene la nuez de pecán. La cosecha se realiza desde finales de verano y durante el otoño. La nuez de pecán o pacana, de sabor similar a la nuez, presenta un cerne más liso. Las cáscaras se conservan varios meses en un lugar fresco y seco. Las nueces de pecán se consumen solas o se usan en repostería.

Esta Nuez americana está reservada para jardines de cierto tamaño, sobre todo si se le añade un segundo ejemplar para obtener una polinización cruzada. Además, le gusta la frescura y los riegos, por lo que hay que disponer de suficiente agua, algo que no siempre ocurre en zona mediterránea. En zonas del sur, podrá añadirse a un huerto irrigado compuesto por higuera, cítricos, azufaifo y otras especies que fructifican en climas cálidos.