Nuez americana Choctaw

El Carya illinoinensis Choctaw (o Nuez americana) es un árbol de tamaño medio resistente, pero que necesita veranos cálidos y largos para fructificar. Por eso es preferible plantarlo en la región mediterránea, aunque su resistencia al frío se extiende más allá de esta zona. Esta variedad tardía produce nueces de pecán de gran tamaño en el mes de noviembre. Su madurez es bastante tardía en comparación con otras variedades, ya que produce después de 5 a 7 años. Se recomienda plantarlo preferentemente en primavera, en suelo neutro a ligeramente ácido y fresco, incluso húmedo. Esta variedad es parcialmente auto-fértil.

Originario de América del Norte, el Carya illinoinensis es un gran árbol cuya especie tipo puede medir de 20 a 40 m de altura por 10 m o más de diámetro. Pertenece a la familia de las Juglandáceas, como nuestro Nogal común. Sus hojas caducas son alargadas, con 11 a 13 folíolos. De color verde, adquieren un bonito tono dorado en otoño. La Nuez americana es un árbol resistente, que soporta inviernos fríos hasta -15 °C, pero necesita veranos largos y cálidos para fructificar. A finales de marzo, aparecen las flores masculinas, en forma de largas espigas amarillas. Son seguidas por la formación de brotes jóvenes y luego por discretas flores femeninas. Aunque las flores masculinas y femeninas están en el mismo árbol, los períodos de floración son diferentes. 

Esta variedad 'Choctaw', Nuez americana del grupo B, es parcialmente auto-fértil y por lo tanto puede bastarse a sí misma. No obstante, la fructificación se verá favorecida por una polinización cruzada entre dos árboles. En este caso, se recomienda plantar otro ejemplar del grupo A (a una distancia de 15 a 50 m de 'Choctaw'). Las variedades más recomendadas son 'Desirable', 'Jackson' y 'Oconee'. El árbol mide aproximadamente 15 m de alto, incluso 20 m, por 10 a 15 m de ancho. Esta variedad Choctaw es muy resistente a enfermedades (sarna) y produce nueces grandes y deliciosas cuando se tuestan. La fructificación es tardía y generalmente ocurre en noviembre. Esta variedad no alcanza su madurez hasta después de 5 a 7 años, ¡así que habrá que tener alegría de la casa antes de disfrutar sus frutos! El fruto de la Nuez americana es una drupa, cuya envoltura externa es carnosa y de color verde. Esta envoltura llamada brou se abre al madurar, liberando una cáscara que contiene la nuez de pecán. La cosecha se realiza a partir del final del verano y durante el otoño. La nuez de pecán o pacana, con un sabor similar a la nuez, tiene un cerne más liso. Las cáscaras se conservan varios meses en un lugar fresco y seco. Las nueces de pecán se consumen solas o se utilizan en repostería.

Esta Nuez americana está reservada para jardines de cierto tamaño, especialmente si se le añade un segundo ejemplar para obtener una polinización cruzada. Además, le gusta la frescura y los riegos, por lo que hay que disponer de suficiente agua, algo que no siempre es posible en la zona mediterránea. Se puede plantar en un huerto irrigado compuesto por higuera, granado, cítricos, azufaifo y otras especies que fructifican en climas cálidos.