Nuez americana Mohawk

El Carya illinoinensis Mohawk (o Nuez americana) es un árbol de tamaño medio, resistente, pero que necesita veranos cálidos y largos para fructificar. Por eso es preferible plantarlo en la región mediterránea, aunque su resistencia al frío se extiende más allá de esta zona. Esta variedad muy productiva da nueces de pecán desde el mes de septiembre. Es preferible plantarlo en primavera, en suelo neutro a ligeramente ácido y fresco, incluso húmedo. Esta variedad es parcialmente auto-fértil.

Originario de América del Norte, el Carya illinoinensis es un gran árbol cuya especie tipo puede medir de 20 a 40 m de altura por 10 m o más de diámetro. Pertenece a la familia de las Juglandáceas, como nuestro Nogal común. Sus hojas caducas son alargadas, con 11 a 13 folíolos. De color verde, adquieren un bonito tono dorado en otoño. La Nuez americana es un árbol resistente, que soporta inviernos fríos hasta -15 °C, pero necesita veranos largos y cálidos para fructificar. A finales de marzo, aparecen las flores masculinas, en forma de largas espigas amarillas. Les siguen la formación de brotes jóvenes y luego discretas flores femeninas. Aunque las flores masculinas y femeninas están en el mismo árbol, los períodos de floración son diferentes. 
Esta variedad 'Mohawk', bastante antigua, se obtuvo por hibridación en 1946 en Texas. Produce nueces grandes, pero de calidad media en comparación con los híbridos más recientes. La producción puede ser irregular según los años y la fructificación comienza después de 4 a 5 años. Se trata de un árbol de tamaño medio, que mide 15 m de alto, incluso 20 m, por 10 a 15 m de ancho. Es una Nuez americana del grupo B parcialmente auto-fértil, por lo que puede bastarse a sí misma. No obstante, la fructificación se verá favorecida por una polinización cruzada entre dos árboles. En este caso, se recomienda plantar otro ejemplar del grupo A (a una distancia de 15 a 50 m de 'Mohawk') como las variedades 'Cape Fear', 'Cherokee', 'Cheyenne', 'Desirable', 'Pawnee' o 'Western Schley'. 

El fruto de la Nuez americana es una drupa, cuya envoltura externa es carnosa y de color verde. Esta envoltura llamada brou se abre al alcanzar la madurez, liberando una cáscara que contiene la nuez de pecán. La cosecha se realiza a partir del final del verano y durante el otoño. La nuez de pecán o pacana, de sabor similar a la nuez, presenta un cerne más liso. Las cáscaras se conservan varios meses en un lugar fresco y seco. Las nueces de pecán se consumen solas o se usan en repostería.  

Esta Nuez americana está reservada para jardines de cierto tamaño, especialmente si se le añade un segundo ejemplar para obtener una polinización cruzada. Además, le gusta la frescura y los riegos, por lo que hay que disponer de suficiente agua, algo que no siempre es posible en la zona mediterránea. En la zona sur, podrá añadirse a un huerto irrigado compuesto por higuera, cítricos, azufaifo y otras especies que fructifican en climas cálidos.