Cotoneaster: ¿cuál elegir?

Cotoneaster para setos

Apreciados por su crecimiento rápido y su follaje denso, los Cotoneasters constituyen notables arbustos pantalla de privacidad y cortavientos en setos campestres y naturales. Su floración primaveral va seguida de bayas rojas a anaranjadas, cuyo efecto decorativo a menudo persiste buena parte del invierno.

Entre las variedades más adecuadas para setos, citemos Cotoneaster lacteus (3 m x 3 m), de porte más bien erguido y algo laxo, cuyo follaje verde y perenne proporciona una pantalla permanente. Puedes preferir Cotoneaster franchetti, de porte más aplanado (3 m x 3,5 m), que acepta situaciones de semisombra y muestra una bella floración blanco rosada y frutos color salmón. Si el follaje de Cotoneaster lucidus es por su parte caduco, ofrece en cambio bonitos colores en otoño y bayas de un púrpura oscuro y profundo. Sus dimensiones más modestas (2 m x 1 m) permiten además instalarlo en jardines de tamaño más reducido. Todas estas especies toleran perfectamente la poda, son fáciles de cultivar y se adaptan a una amplia variedad de suelos y climas.

Para delimitar dos partes del jardín sin tapar la vista, opta mejor por Cotoneaster microphyllus, de carácter rastrero y cuyas dimensiones no superan 80 cm de altura por 1,50 m de extensión, o por C. procumbens ‘Queen of Carpets’, aún más compacto (50 cm x 1 m), cuyas bayas rojas también son muy apreciadas por las aves.

Cotoneaster en un seto

Variedades de plantas cubresuelos, para bordillos, rocallas y taludes.

Algunas variedades de Cotoneaster son una maravilla por su capacidad para Cobrar el suelo y ahogar las malas hierbas. Su gran polivalencia permite emplearlas en bordillos, al pie de árboles, a lo largo de una terraza, en la parte alta de un murete o de un talud, o incluso en una Rocalla.

Cotoneaster integrifolius no supera 40 cm de altura, pero su Porte extendido le permite cubrir 80 cm en el suelo. Su follaje verde recuerda un poco al del tomillo y es un arbusto de hoja perenne y de crecimiento más bien lento.

Para las superficies más grandes que cubrir, el más discreto Cotoneaster adpressus es de lo más indicado. Aunque no supera 40 cm de altura, ofrece en cambio una extensión de unos 2 m. Su follaje caduco, ligeramente ondulado y verde medio en temporada, se tiñe magníficamente de rojo en otoño. Si, como la mayoría de los Cotoneaster, puede afrontar sequías pasajeras, no obstante se siente menos a gusto en climas muy calurosos y muy secos, bajo los cuales preferirás Cotoneaster procumbens ‘Strieb’s Findling’, una variedad de hoja caduca que permanece particularmente postrada (15 cm) y muestra un crecimiento compacto. Sus ramas curvas se enraízan espontáneamente al contacto con el suelo, lo que le permite expandirse, incluso en zonas difíciles.

El Cotoneaster dammeri también es un candidato de elección, particularmente bien cubriente, ya sea la especie tipo (25 cm x 2 m) o variedades como ‘Evergreen‘, de porte más compacto (15 cm x 2 m), o ‘Eichholz‘ (35 cm x 1,8 m).

Cotoneaster en cascada desde un murete

Cotoneaster para un otoño colorido

No todos los cotoneaster son perennes, pero este inconveniente puede convertirse en una ventaja si eliges variedades cuyo follaje se enciende antes de caer, dejando ver frutos de tonos vivos, del anaranjado al rojo vivo.

El Cotoneaster horizontalis (1 m x 1,5 m) prospera tanto a pleno sol como en media sombra, y su follaje verde vira al anaranjado en otoño, dejando al descubierto bayas de un rojo vivo que alegran el jardín durante los meses más tristes. La variedad ‘Variegatus‘ es más compacta (45 cm x 90 cm) y muy bonita en media sombra, donde su follaje variegado de crema luce aún mejor. Entre otras variedades interesantes ya mencionadas, no hay que olvidar el Cotoneaster adpressus y el Cotoneaster lucidus, otros dos candidatos de primera para aportar color al jardín al final de la temporada.

Coloración del follaje de un Cotoneaster horizontalis en otoño

Cotoneaster para cultivar en macetas, en una terraza o un balcón.

Su capacidad para soportar muy bien la poda, así como su follaje denso y su porte a menudo flexible, son argumentos de peso para no reservar los Cotoneaster únicamente a los macizos y al terreno abierto. Son en efecto excelentes arbustos para cultivar en macetas o jardineras, para disfrutarlos en una terraza o un balcón. Algunas variedades, además, se prestan con facilidad al arte del bonsái.

El Cotoneaster horizontalis (1 m x 1,5 m) anima así el espacio en todas las estaciones, desde su floración blanco rosado primaveral, hasta los bonitos tonos otoñales de su follaje caduco, sin olvidar su fructificación, que persiste mucho tiempo y sus ramas con porte en aristas de pez. Para un efecto luminoso, la variedad ‘Variegatus‘ luce un follaje variegado de verde y crema, con un volumen más contenido (45 cm x 90 cm).

Con su Porte extendido (50 cm x 1 m), sus pequeñas flores blancas en mayo y sus bayas rojas que aparecen en otoño, C. procumbens ‘Queen of Carpets‘ tiene más de un atractivo. Su follaje perenne permite, en una jardinera de buenas dimensiones, vestir la base de plantas más altas todo el año. Para un tapiz aún más bajo (25 cm x 1,8 m) y de tonos violáceos en otoño, elige Cotoneaster adpressus ‘Little Gem’, de follaje caduco.

El Cotoneaster suecicus ‘Coral Beauty’ forma una cúpula aplanada bastante regular (60 cm x 1 m) , cuyo follaje perenne se ilumina con una agradable floración blanca en primavera, y después con numerosísimos frutos globulares de un color coral lleno de encanto.

Si te atrae el arte del bonsái, Cotoneaster horizontalis y C. ‘Coral Beauty’, citados arriba, son candidatos de primera. También puedes optar por C. microphyllus, de follaje verde perenne.

Algunos Cotoneaster se prestan bien al cultivo en maceta o al arte del bonsái