Cotoneaster integrifolius

El Cotoneaster integrifolius, a veces llamado cotoneaster de hojas enteras o más raramente cotoneaster de hojas de tomillo, es un pequeño arbusto de hoja perenne con porte rastrero y vegetación densa que se utiliza tradicionalmente para el diseño de grandes rocallas. Presenta hojas pequeñas lustrosas de un verde oscuro, produce florecillas blancas en primavera, seguidas de pequeños frutos redondos que se vuelven rojos al alcanzar la madurez. Esta especie se conforma con poco para prosperar y se adapta a cualquier tierra de jardín bien drenada, incluso pobre y seca en verano.

El Cotoneaster integrifolius (sinónimo C. microphyllus) pertenece a la familia de las rosáceas. Es originario del Himalaya. Muy robusto, es capaz de resistir inviernos muy duros y sequías puntuales, incluso cuando crece en un suelo pobre y pedregoso. Muestra un porte rastrero, extendido y rastrero, sostenido por ramas horizontales y arrastradas, ramificadas, de color marrón-rojizo cuando son jóvenes, luego marrón-grisáceas al envejecer. Su crecimiento es lento, alcanzará en la madurez aproximadamente 35-40 cm de altura por 80 cm de envergadura. Su follaje persiste en invierno. Está compuesto por hojas pequeñas gruesas y coriáceas, de forma ovalada, que no superan los 8 mm de longitud. Son de un verde claro al brotar, se oscurecen con el tiempo, con un revés pubescente de color grisáceo. La floración ocurre en mayo, con florecillas de 5 pétalos blancos. Melíferas, dan paso a frutos carnosos y globulares de 6 mm de diámetro, de un rojo vivo, con 2 huesos, apreciados por las aves.

Este cotoneaster rastrero es ideal para cubrir el suelo en las zonas difíciles del jardín, aportando un toque muy cuidado. Perfecto al pie de un seto grande, o para bordear un macizo de arbustos, quedará perfecto en una rocalla para ocupar los espacios entre otras plantas. Plántalo sin dudar en un gran talud, sobre un muro o murete de contención, al borde de la terraza o de un camino. Puedes asociarlo, por ejemplo, con el enebro rastrero 'Blue Star', al Euonymus fortunei 'Emerald Gaiety', al Berberis thunb. atropurpurea 'Nana' y al Forsitia intermedia Marée d'or® 'Courtasol', por ejemplo.