Cotoneaster adpressus Little Gem

El Cotoneaster adpressus 'Little Gem' es una variedad de cotoneaster rastrero que se diferencia del tipo por un porte más compacto y denso, pero también por la casi ausencia de flores y frutos. Este arbusto postrado forma lentamente un montículo de aspecto cuidado, de un verde oscuro brillante, que adquiere hermosos tonos rojos a violáceos en otoño antes de caer. Aunque es caducifolio, esta planta constituye un buen cubresuelos, a la vez muy versátil en el diseño del jardín y eficaz en la lucha contra las malas hierbas. 'Little Gem' es perfecto en una rocalla, en un talud o sobre un murete.

El Cotoneaster Little Gem, considerado idéntico a la variedad Tom Thumb, es un cultivar de origen incierto, probablemente resultado de la hibridación de diferentes especies y variedades entre las que se encuentra el Cotoneaster horizontalis var. adpressus, el cotoneaster rastrero. Este último es originario del oeste de China, donde crece en los bosques mixtos que cubren las laderas rocosas de las montañas, a una altitud entre 1900 y 4000 m. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las rosáceas. Muy robusto, 'Little Gem' es capaz de resistir inviernos muy duros y sequías puntuales, incluso cuando crece en un suelo pobre y pedregoso. Presenta un porte postrado, extendido y rastrero, más compacto que el de su ancestro, y un crecimiento más lento. Desarrolla ramas curvas y flexibles, bien ramificadas, con entrenudos más cortos, de color marrón-rojizo y vellosos cuando son jóvenes, luego grisáceos a casi negros y glabros al envejecer. No superará los 25 cm de altura por 1,80 m de envergadura. Su follaje, caducifolio, está compuesto por hojas pequeñas gruesas y coriáceas, de forma ovalada, que no superan 1 cm de longitud por 6 mm de anchura. Son de un verde claro al brotar, se oscurecen con el tiempo y se enrojecen en otoño antes de caer. La floración, raramente observada en esta planta, tiene lugar en mayo, en forma de flores muy pequeñas con 5 pétalos blancos teñidos de rojo. No produce frutos.

Este cotoneaster rastrero Little Gem es ideal para cubrir eficazmente el suelo en las zonas un poco difíciles del jardín, a las que aporta un toque muy cuidado. Aunque acepta crecer en condiciones muy variadas, el Cotoneaster adpressus no aprecia los climas demasiado cálidos y secos. Perfecto al pie de un seto grande, también puede instalarse en una rocalla para ocupar los espacios entre otras plantas. Plántalo sin dudar en un gran talud, sobre un muro o un murete de contención, al borde de la terraza o de un camino. Puedes asociarlo, por ejemplo, con el enebro rastrero Blue Star, el Euonymus fortunei Emerald Gaiety, el Berberis thunb. atropurpurea Nana y la forsitia intermedia Marée d'or courtasol.