Cotoneaster horizontalis - Griñolera

El Cotoneaster horizontalis, también llamado Cotonéaster rastrero, es un arbusto caducifolio muy robusto, resistente al frío y de bajo consumo de agua, muy utilizado por profesionales de paisajismo, especialmente para cubrir grandes taludes de autopistas. A su facilidad de cultivo se suman cualidades ornamentales interesantes: sus pequeñas hojas se vuelven flamboyantes en otoño, su follaje verde oscuro se llena de pequeñas flores blancas en primavera y sus ramas se adornan con numerosos frutos rojo brillante en invierno. Antes de introducirlo en el jardín, conviene considerar su desarrollo, que puede ser importante con la edad, aunque tolera perfectamente la poda.

El Cotoneaster horizontalis es una especie de la familia de las rosáceas originaria de China, Taiwán y Nepal. En la naturaleza, este arbusto se encuentra en regiones montañosas secas, entre 1500 y 3000 m de altitud. Allí prospera en matorrales, entre rocas y en pendientes rocosas. Su crecimiento es bastante rápido, su porte es denso, bien ramificado, extendido, mucho más ancho que alto. En su madurez, su vegetación alcanza fácilmente 1 m de altura y 3 m de envergadura si no se poda. Sus ramas horizontales están muy ramificadas, todos los brotes se disponen en un mismo plano, en "espina de pescado". Las ramas se marcotan naturalmente al contacto con el suelo. Sus hojas caducas miden 6 a 12 mm de largo, son enteras, ovaladas, de un verde oscuro brillante. En otoño, se tornan de rojo anaranjado antes de caer. La floración, abundante y melífera, ocurre en mayo. Consiste en flores simples de 5 pétalos, de 6 a 8 mm de diámetro, de color blanco rosado. Estas flores son solitarias o en pares. Tras la polinización por insectos, se forman frutos que maduran en septiembre. Son drupas de color rojo brillante, de 5 mm de diámetro, muy apreciadas por las aves. Persisten durante el invierno en las ramas desnudas, ofreciendo un bello efecto decorativo. Las aves dispersan las semillas en el jardín.

Poco exigente, el Cotoneaster horizontalis se adapta a cualquier suelo bien drenado, incluso calcáreo y bastante seco en verano. Casi sin mantenimiento, solo necesitará una poda de equilibrio en marzo para mantener su forma postrada y limitar su expansión. Es un excelente cubresuelos para taludes o grandes rocallas, pero también puede integrarse en un seto bajo o ponerse en espaldera contra un muro. Para vegetalizar una pendiente o talud, combínalo con ceanotos persistentes, un Cotoneaster suecicus Juliette o un Juniperus horizontalis Blue Chip, por ejemplo. Añade un toque de color con un rosal tapizante Nozomi y unas potentillas arbustivas...