¿Cómo secar las hojas de melisa?

¿Cuándo cosechar melisa?

De Cultivo fácil, melisa crece con facilidad en todas las regiones de Francia. Idealmente, se planta entre febrero y abril en un lugar ligeramente sombreado, con buena exposición solar. Puede cultivarse en el huerto en compañía de otras aromáticas y plantas medicinales como la salvia o la hierba luisa.

En macetas o en terreno abierto, la cosecha de melisa se realiza antes de la floración, ya sea por la mañana, tras la evaporación del rocío, o a última hora de la tarde. Basta con depositar las hojas frescas, cortadas con tijeras o con unas tijeras de podar manuales, en una cesta, un cuenco o una bolsa. Conviene señalar que también es posible cosecharla a finales del verano cuando los tallos empiezan a secarse naturlamente, de nuevo, antes del rocío de la mañana.

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¿A qué técnicas recurrir para secar hojas?

Para disfrutar de sus propiedades calmantes durante todo el año, puedes secar las hojas de melisa y así conservar todas sus propiedades, sin perder su aroma a limón. De hecho, la deshidratación permite prolongar el tiempo de conservación de la planta, a la vez que preserva sus nutrientes y su sabor.

Para ello, existen varias técnicas posibles:

• Secado a pleno sol

Esta técnica de secado de melisa requiere que se den ciertas condiciones meteorológicas: solo puede realizarse con buen tiempo y con una temperatura exterior igual o superior a 30 °C. Si es así, hay que cortar ramas enteras de melisa antes de la floración, lavarlas con agua fría, secarlas sobre papel absorbente, extenderlas sobre una rejilla, que se cubrirá con una mosquitera transparente. Después, habrá que dar la vuelta a las ramas una vez al día y llevar la rejilla al interior cada noche. Tras 2 a 6 días de secado (variable según la humedad ambiental, el contenido de agua de la melisa y la temperatura exterior), solo quedará desprender las hojas y guardarlas en un recipiente hermético.

• Secado en manojos

Justo después de la recolección de las hojas, forma manojos de 5 a 10 tallos sin aplastarlos y cuélgalos boca abajo en un lugar oscuro pero ventilado, donde la temperatura no superará los 25 °C. La operación durará de una a tres semanas, antes de poder desprender las hojas y ponerlas en un recipiente hermético.

• Secado en horno

Las ramas enteras de melisa deben cortarse en la base de la planta antes de la floración; deben lavarse con agua fría antes de dejarlas sobre papel absorbente. Luego, se extenderán sobre papel de horno y se colocarán en una bandeja. Tras precalentar el horno a 90 °C durante 20 minutos, hay que apagarlo e introducir la bandeja, para que las hojas se sequen allí durante 1 h, antes de desprenderlas y guardarlas en un recipiente hermético. Ten en cuenta que, si la melisa sigue húmeda tras 60 minutos en el horno apagado, hay que repetir la operación tantas veces como sea necesario: precalentar el horno, apagarlo e introducir la bandeja durante 1 h.

• Secado con deshidratador

Después de cortar, lavar con agua fría y dejar secar las ramas de melisa, solo queda colocarlas en las bandejas del deshidratador, ajustar la temperatura a 35 °C y dejarlo funcionar durante 12 a 18 h, antes de desprender las hojas y guardarlas en un recipiente hermético.

¿Cómo utilizarlos?

Melisa es conocida por sus propiedades medicinales. Las hojas secas se utilizan todo el año, principalmente en tisanas e infusiones, para combatir distintos males:

• Trastornos del sueño: insomnio o estado de estrés

Conviene hervir 250 ml de agua y, fuera del fuego, dejar en infusión una cucharada sopera de hojas durante 10 minutos. Una vez filtrada, la bebida debe tomarse antes de acostarse.

• Trastornos digestivos: dolores de vientre en niños y adultos

Conviene hervir 1 litro de agua y, fuera del fuego, dejar en infusión 20-25 gramos de hojas durante 5-8 minutos. Una fois filtrada, la preparación se conserva en un termo y debe beberse 3-4 veces al día hasta observar una mejoría.

• Reflujos ácidos dolorosos

Conviene sumergir 5-6 hojas de melisa en 1 litro de agua, llevar todo a ebullición, cubrir y dejar en infusión, fuera del fuego, durante 10 minutos. Una vez filtrada, la preparación debe beberse varias veces al día hasta observar una mejoría.

• Palpitaciones cardíacas con espasmos digestivos y gran nerviosismo

Conviene hervir 1 litro de agua y, fuera del fuego, dejar en infusión unas 15 hojas durante 15 minutos. Una vez filtrada, la tisana debe beberse a lo largo del día.

Melisa también puede emplearse como aceite en caso de dolores musculares o articulares (reumatismos). Para ello, hay que macerar las hojas recolectadas antes de la floración, sin aplastarlas, y cubrirlas con una mezcla de aceite de girasol (60 %), aceite de sésamo (20 %) y aceite de almendra dulce (20 %). Después, hay que dejarla al sol durante 21 días antes de prensar las hojas y filtrarlas para obtener un aceite de color verde.