Melisa Mandarina

La Melisa citronela 'Mandarina' es una variedad de Melisa officinalis que tiene un claro aroma cítrico, más cercano a la naranja y a la mandarina que a su aroma habitual cercano al limón. Forma un pequeño arbusto con hojas arrugadas y aromáticas, coronado en verano por una discreta floración de color blanco rosado. La siembra se realiza de marzo a mayo y de septiembre a noviembre para cosechar de mayo a octubre.

Originaria de las costas mediterráneas, la Melisa pertenece a la familia de las Lamiáceas, al igual que la menta, con la cual a veces se confunde a primera vista. Es una perenne herbácea muy melífera. Su nombre proviene del griego, "melissa", que significa "abeja". La Melisa officinalis también es conocida como Melisa citronela, haciendo referencia al aroma cítrico de sus hojas, ideal para alejar los mosquitos en verano.

Esta planta es tan fácil de cultivar que acepta bien, y por mucho tiempo, ser plantada en una maceta, siempre y cuando se divida regularmente. Plántela sola, de lo contrario ocupará rápidamente el espacio vital de sus vecinas. El sabor a mandarina o naranja de esta variedad se puede utilizar para la elaboración de licores o condimentos en la cocina. Se adapta tanto a platos salados como a postres, sin olvidar las bebidas, calientes o frías. Picadas finamente, las hojas realzan las ensaladas y todo tipo de verduras crudas, salsas, sopas...

Cosecha: la cosecha se realiza de mayo a octubre, según las necesidades. Es en junio cuando concentra más sus cualidades aromáticas.

Conservación: Las hojas de melisa se congelan muy bien. El secado da resultados bastante buenos, pero las hojas solo conservan su aroma durante unos meses. Para secarlas, cuelgue los tallos a la sombra en un lugar ventilado, luego coloque las hojas en frascos herméticos.

El consejo del jardinero: La melisa es apreciada por todas las plantas, especialmente por los habas y los frijoles. A los pies de los rosales y los árboles frutales, los protege de los pulgones.