Bergamota silvestre Melissa

Las flores de color rosa chicle bastante suave de esta Bergamota silvestre Melissa coronan una mata de follaje verde medio agradablemente aromático y vigoroso, como un ramo de flores despeinadas, reconocibles entre todas. Es una gran vivácea adaptable, para plantar en suelo ordinario, fresco pero no demasiado seco, al sol o a media sombra, ideal para macizos soleados o bosques frescos. La mayoría de las variedades disponibles son híbridos, a menudo más floríferas que las especies de las que proceden.

La Bergamota silvestre Melissa pertenece a la familia de las Lamiaceae, que incluye numerosas plantas medicinales y aromáticas. Forma parte de los numerosos híbridos obtenidos por cruce, que ocurre muy a menudo de forma espontánea en los jardines, entre dos especies silvestres, Monarda didyma y Monarda fistulosa, ambas originarias de América del Norte. Es una vivácea herbácea, que muestra a partir de la primavera un porte en mata erguida de 80 cm de altura, con una extensión de 40 cm. La floración tiene lugar de julio a septiembre, pudiendo durar 8 semanas en pleno verano. La forma despeinada de las inflorescencias es lo que le da su originalidad. Están compuestas por pequeñas flores que miden 4 a 5 cm de largo, rodeadas de brácteas verde rosáceo, y poseen dos labios, uno superior erguido y otro inferior dividido en tres lóbulos y más extendido. Están posadas sobre tallos erguidos. La floración es melífera y nectarífera. El follaje, de color verde medio, es aromático. Al estrujarlo, desprende un olor característico a cítrico. Las hojas son opuestas, acanaladas y dentadas, miden 10 a 15 cm de largo y a menudo atraen insectos. Esta planta cubre el suelo en dos o tres años, extendiéndose mediante sus rizomas finos, sin llegar a ser invasora. Muy resistente, también puede ser muy longeva si las condiciones de cultivo son buenas.

En los macizos y parterres, la bergamota silvestre Melissa combinará bien con plantas perennes de floración de verano de colores brillantes o, por el contrario, pastel. Plántala en grupo para obtener una bonita masa de flores, calculando seis plantas, y asóciala con hemerocallis naranjas, amarillos, rosas, o con salicarias de flores rosa fucsia. La Bergamota silvestre 'Melissa' se asocia bien a finales de verano con Asters lateriflorus, Campanulas lactiflora, Echinaceas y otras plantas perennes. También es adecuada para plantar en bordillos, así como en las orillas de puntos de agua, bien drenadas, de las que aprecia la frescura. También se encuentra en praderas y bosques. Sus flores son encantadoras para crear bonitos ramos. Cabe destacar que la bergamota silvestre contiene aceites esenciales cercanos a los del tomillo, cuyas virtudes ya eran conocidas por los indios de América del Norte. Se puede hacer una infusión de bergamota silvestre con sus hojas o flores, ya sean frescas o secas. También se pueden utilizar los brotes jóvenes en ensalada, o en el relleno de un asado.