Árboles resistentes a la sequía

Árbol pequeño para jardín pequeño

Estamos aquí en un jardincito soleado. Imagina un pequeño recinto de ciudad o de pueblo del que sus propietarios están muy orgullosos, o incluso una parcela en una urbanización que requerirá poco mantenimiento pero permitirá que los niños jueguen al aire libre y recibir a los amigos. Aunque sea muy pequeño, este pedacito de naturaleza, con un suelo más bien pedregoso y pobre, necesita algo de volumen, verticalidad y sombra. Y si los árboles elegidos ayudan a aislarse del vecindario, mejor aún. ¿Pero qué árbol elegir en un terreno tan seco?

• Acacia de Constantinopla – Albizia julibrissin

Muchas variedades para este árbol de desarrollo reducido, que según la que elijas alcanzará entre 5 y 6 m de altura, con una envergadura de 4 a 5 m. Las más comunes son las variedades ‘Ombrella’ y ‘Rosea’, pero todas las Albizia son árboles pequeños de aspecto plumoso, con ramas extendidas en forma de parasol. Su follaje —púrpura en las variedades ‘Summer Chocolate’ y ‘Evey’s Pride’— es caduco y se pliega por la noche. Las hojas compuestas, de gran tamaño, son muy ligeras, y las ramas llevan una larga Floración de verano en bonitos penachos de rosa a rojo. A pesar de su aire algo exótico, son árboles resistentes que agradecen el pleno sol, suelos bien drenados y, sobre todo, la sequía.

Albizia julibrissin ‘Rosea’, en un espacio pequeño cerca de la casa, detalle de las ramas y detalle de las flores

• Olivo en tallo – Olea europaea

Imprescindible en el Jardín seco, típico de los paisajes del sur pero capaz de aclimatarse en muchas regiones. Olivo en tallo prefiere un suelo profundo, bien drenado y seco. Puede alcanzar una altura de 5 a 10 m, pero su crecimiento es lento y soporta bien la poda, lo que permite controlarlo en espacios pequeños. La variedad ‘Cipressino’ resulta muy interesante por su porte compacto y erguido. Ideal, por tanto, si el espacio está realmente limitado en anchura.

Olea europaea, plantado en un jardincito estructurado, en un macizo pequeño Olea europaea ‘Cipressino’ de porte vertical.

• Morera de papel – Broussonetia Papyrifera

Impecable para quien busque una sombra bien densa con un árbol de tamaño moderado, es decir, unos 8 m de altura y 6 m de envergadura. Sus grandes hojas recortadas son características y de un bonito verde luminoso, especialmente en la variedad ‘Golden Shadow’, que ilumina el jardín con un bello amarillo dorado. Crece con bastante rapidez y tolera todo tipo de suelos, incluso muy calizos o arenosos. No teme la sequía y puede plantarse a pleno sol o en media sombra. Como curiosidad, desde tiempos inmemoriales su corteza se utiliza en Asia para confeccionar papel para caligrafía.

Broussonetia Papyrifera, silueta y detalle del follaje

Para un jardín de unos cientos de metros cuadrados

Este jardín es un poco más grande, lo bastante como para acoger una bonita terraza, algunos macizos, quizá incluso una zona de piscina. Pero si lo observas con ojo crítico, enseguida encontrarás numerosas oportunidades para acoger uno o varios árboles que rematen el conjunto. El suelo es seco y pedregoso, el sol pega fuerte, y faltan algunos buenos ejemplares, fáciles de cultivar y sobre todo nada exigentes en agua, ese recurso tan valioso que reservamos para el pequeño huerto. Aquí tienes la selección ideal para este tipo de jardines:

• Carpe negro – Ostrya carpinifolia

Su nombre común proviene tanto de la forma de sus hojas, parecidas a las de la Carpe, como de la de sus frutos, semejantes a los del Lúpulo. Es un árbol de desarrollo medio, que alcanzará entre 10 y 15 m de altura, con una envergadura de unos 5 m. Al ser bastante resistente a la sequía, se encuentra en buena parte de la cuenca mediterránea. Adopta naturalmente un porte cónico. Su follaje es caducifolio, de verde tierno a amarillo dorado en otoño. Perfectamente resistente, prefiere un suelo drenado, incluso pobre, seco y calcáreo.

Ostrya carpinifolia, silueta, follaje en otoño y detalle de los frutos

• Árbol del amor – Cercis siliquastrum

La leyenda cuenta que Judas se ahorcó en este árbol tras traicionar a Jesús. Sea como fuere, este árbol está entre los ejemplares con flor más bellos, pues se cubre de rosa vivo en marzo-abril. Su multitud de flores aparece antes que las hojas y atrae a los insectos polinizadores. En la madurez, alcanza unos diez metros, con una envergadura de unos 4 m. Sus hojas en forma de corazón son de un bonito color verde tierno y son hojas caducas. Resiste temperaturas de alrededor de -10 °C y prefiere una tierra bien drenada, donde resistirá la sequía una vez establecido. Prefiere pleno sol o media sombra.

Cercis siliquastrum, silueta y detalle de las hojas y las flores.

• Falso pimentero – Schinus molle

Un árbol hermoso, originario de Sudamérica, muy interesante por su crecimiento rápido de aproximadamente 1 m al año, hasta alcanzar una decena de metros de altura, y por su follaje perenne. Adopta naturalmente un porte llorón y su follaje aromático desprende un suave olor a pimienta al estrujarlo. En primavera, su floración discreta toma la forma de pequeñas flores amarillo pálido agrupadas en racimos. A las que siguen bayas rosadas comestibles, de sabor a pimienta. Es un árbol estupendo pero algo sensible al frío, para reservar a regiones de clima suave, pues sufre a partir de -5 °C. Tolera suelos pobres y secos, preferentemente bien drenados.

Schinus molle, silueta y detalle de las bayas rosadas comestibles

• Lila de Persia – Melia azedarach

Árbol originario de Asia, Melia resulta interesante por su aspecto muy ornamental durante todo el año. En primavera y a comienzos de verano, su magnífica floración perfumada, de lila a violeta oscuro, atrae a las abejas, y se viste de un bonito follaje denso verde intenso y brillante. Caducifolio, su follaje vira al amarillo dorado en otoño, cuando aparecen los frutos en forma de racimos cargados de multitud de pequeñas bayas esféricas. Estas pasan del crema al amarillo y permanecen en el árbol todo el invierno hasta la primavera siguiente. En clima adecuado, alcanza de 8 a 12 m de altura. Prefiere suelos drenados, incluso poco fértiles; es resistente hasta -12 °C y está perfectamente adaptado a la sequía.

Melia azedarach, silueta, detalle de las flores y de las bayas

Para un jardín grande de más de 800 metros cuadrados

Aquí la escala cambia. El jardín es espacioso y merece ejemplares más grandes, preferentemente aislados para crear un efecto majestuoso o dar sombra a una parte de las zonas donde hace decididamente demasiado calor en verano.

• El Moral negro y la Morera blanca – Morus nigra y Morus alba ‘Giant Fruit’

Antaño cultivadas por su Fruta comestible, las zarzamoras también resultan interesantes por su follaje y su silueta amplia. Ambos alcanzan entre 10 y 15 m de altura, con una extensión de unos 8 m, y su Follaje caduco es muy denso, lo que los convierte en ejemplares perfectos para dar sombra. Hoy en día algo olvidadas, sus frutas son sabrosas y, si el jardinero las deja sin recoger, harán en cualquier caso las delicias de las aves. Perfectamente resistentes, soportan muy bien la sequía y se desarrollan en todo tipo de suelos.

Morus nigra: silueta y detalle de los frutos y detalle de los frutos de Morus alba

• La Bellota – Quercus ilex 

Entre los aliados del Jardín seco, se encuentra esta Bellota que antaño cubría la mayor parte de las tierras mediterráneas. Es un árbol perenne de 15 a 20 m de altura, de crecimiento más bien lento. Su follaje de pequeño tamaño es coriáceo y verde brillante por el haz y grisáceo en el revés. Es una Bellota muy tolerante, que crece tanto en una atmósfera seca como a orillas del mar. Sus bellotas son apreciadas por ardillas y jabalíes. Aprecia suelos secos y drenados, y prefiere los calcáreos.

Quercus ilex, silueta y detalle de los frutos y del follaje

Para un amplio espacio verde… ¡no tan verde!

Aquí podemos olvidarnos del césped bien verde al estilo green de golf. Ha dejado paso a la pradera-césped, mucho más rica en biodiversidad y mucho más fácil de mantener, aunque se seca en verano. Se puede dejar crecer la hierba y las flores silvestres, segar solo algunos senderos sinuosos, y plantar majestuosos árboles. En este gran espacio, podemos permitirnos los gigantes, aquellos que en la edad adulta o hacia los 20 años alcanzan alturas que obligan a alzar la vista, por encima de 20 metros.

Una plantación en alcorque en otoño, en un hoyo trabajado a buena profundidad, un drenaje de grava si la tierra es realmente demasiado arcillosa, y un riego cada 10 días el primer verano para favorecer un enraizamiento profundo. La naturaleza hará el resto…

• Pino manso – Pinus pinea

Para muchos, el ambiente de los jardines secos empieza por los pinos. Entre estas especies de coníferas de gran desarrollo, el pino manso es uno de los más majestuosos. Cuando es joven, su corona tiene una forma redondeada y, con la edad, adopta su silueta extendida en amplio parasol. Estos pinos, que vemos agrupados en pinares en los paisajes del sur de Francia, pueden plantarse como ejemplares aislados en el jardín o en grupo si el espacio lo permite, pues tendrá un diámetro de copa de 10 a 15 m y una altura de 15 a 20 m. Es perfectamente resistente, adaptado a las salpicaduras marinas, al viento y a la sequía.

Pinus pinea, silueta y detalle

• Cedro de Líbano – Cedrus libani

Un árbol conífero magnífico que, como su nombre indica, es originario de Líbano, donde es emblema nacional. En Francia se encuentran numerosos Cedros de Líbano notables, pues es resistente y poco exigente con la naturaleza del suelo, siempre que sea profundo y bien drenado. Su porte, al principio cónico, se abre con la edad, y su follaje perenne verde azulado se agrupa en ramilletes de agujas. Prefiere sol y tolera bien la sequía una vez establecido. Conviene reservarle un lugar adecuado, pues con una altura media de 25 a 30 m, tendrá un diámetro de copa de más de 15 m.

Cedrus libani, silueta y detalle