Morus nigra - Moral negro

Morus nigra, la higuera negra de Oriente Medio, forma parte, al igual que la vid, la higuera, el granado y el olivo en tallo, de esas plantas legendarias apreciadas por su diseño y sus frutos. Excelente árbol de sombra de gran longevidad, a menudo plantado en el sur a lo largo de las carreteras que atraviesan los pueblos, es sin embargo perfectamente resistente en situaciones protegidas. Su follaje caducifolio denso y exuberante, verde oscuro, se vuelve amarillo dorado en otoño y sus frutos rojo violáceo, casi negros en madurez, contienen un sabor acidulado y aromático apreciado por los golosos y las aves. Adopta esta higuera negra en tu jardín, pero instálala preferiblemente un poco alejada de la terraza porque sus frutos manchan.

Esta higuera negra pertenece a la familia de las moráceas, y produce en sus tejidos un látex, como todos los miembros de su familia. Sus orígenes se pierden desde Oriente Medio hasta Asia Central, pero su introducción en la cuenca mediterránea se remonta a la antigüedad. Este árbol de apariencia rechoncha posee un tronco corto y grueso, que adquiere con la edad un aspecto nudoso y tortuoso característico. Está coronado por una copa extendida un poco irregular si no se poda. Su crecimiento es bastante rápido durante los primeros años, luego se ralentiza notablemente. Puede alcanzar 10 a 12 m (a veces hasta 15 m) en todas direcciones. Su corteza, gris clara, se agrieta volviéndose más gruesa y abultada, luego adquiere un color gris parduzco. Las hojas caducas son polimórficas, es decir que su aspecto y tamaño pueden variar según su posición en las ramas. Miden 6 a 8 cm de diámetro, 10 a 20 cm de longitud, y son alternas, pecioladas, ya sea enteras y cordiformes, ya sea divididas en 3 a 7 lóbulos más o menos profundos y presentan un margen gruesamente dentado. La lámina foliar, rugosa y verde oscuro en la cara superior, es pubescente en el revés, lo que a menudo permite diferenciarla del Morus alba. Se vuelve amarillo dorado en otoño. La Higuera negra desarrolla, en mayo-junio, discretas flores masculinas o femeninas en lugares diferentes de un mismo pie. En agosto-septiembre, las flores femeninas dan frutos ovoides carnosos casi negros en madurez, comestibles, de sabor acidulado, jugosos y muy codiciados por las aves. Sus frutos no están unidos a la rama por largos pedúnculos, a diferencia de los de la higuera blanca. Su sistema radicular, tanto pivotante como traccionante, aprecia poco los trasplantes. Su potencia implica que se plantará a una distancia respetable de las construcciones.

El Morus nigra, muy resistente, merece ser plantado en toda Francia. Por su apariencia tortuosa, marca el jardín con su personalidad singular, siendo realmente poco exigente. Crece en un suelo fértil, bien trabajado y bien drenado, incluso calcáreo, en situación cálida y soleada. Soporta bien la contaminación pero teme la orilla del mar y las salpicaduras. Las tierras incultas se beneficiarán de su presencia, pues sus hojas enriquecen progresivamente el suelo cada otoño. Tradicionalmente utilizado como árbol de alineación, también se puede plantar en un seto frutal, junto a ciruelos, ciruelos mirabel, nísperos, viburnos y cornejos para mayor disfrute de los niños y las aves. Puede ser un hermoso ejemplar, plantado aislado  en medio del césped. También es útil en taludes para combatir la erosión del suelo. Los frutos de la higuera negra se consumirán frescos, en jaleas, mermeladas o jarabes.