Pino manso - Pinus pinea

El Pinus pinea, más conocido como Pino manso, es un gran conífera de carácter típicamente mediterráneo, aunque se adapta incluso a la región parisina, en lugares protegidos. Este gran conífera, cuando es joven, forma una bola muy verde, luego se vuelve inmenso, se despeja en la base y adquiere con la edad un aspecto venerable. Su silueta, reconocible entre todas, dibuja en el cielo un gran parasol, cuyo pie, a menudo tumbado por el viento, sostiene una copa densa, tabular y redondeada. Este gigante también es apreciado por sus deliciosas semillas llamadas piñones, cuyo sabor es sutilmente resinoso. No es exigente con la naturaleza del suelo, como la mayoría de las especies puramente mediterráneas, pero los ejemplares jóvenes temen las fuertes heladas, lo que dificulta su implantación en nuestras regiones frías. El Pino manso es, en cambio, perfectamente resistente a los vientos marinos y a la sequía una vez establecido.

El Pino manso es un conífera de gran desarrollo de la familia de las Pináceas. Es originario del Mediterráneo, pero introducido desde hace mucho tiempo en muchas regiones. En España, se encuentra en el bosque típicamente mediterráneo, junto a la encina y el Pinus halepensis, incluyendo las Islas Baleares. También sube hacia el noroeste, y casi hasta el valle del Ebro.

El Pinus pinea alcanza en promedio 20 m de altura, y su corona se extiende sobre 10m. Los árboles jóvenes, muy ramificados desde la base, muestran un porte claramente en forma de bola. Su crecimiento es bastante rápido, después de la fase de enraizamiento que puede tomar 2 años. Los ejemplares de 4 años ya miden cerca de 2m de altura. Los años pasan, y hacia los 10 años, el pino manso adquiere su porte definitivo, en forma de parasol. Desarrolla un tronco esbelto, vertical, inclinado o a veces retorcido debido al viento dominante, coronado por una copa tabular, redondeada en la parte superior. La corteza, muy gruesa, es de color marrón-rojizo, estriada, profundamente agrietada. Las hojas, persistentes, son agujas flexibles, poco punzantes, de un verde claro y vivo, largas de 8 a 18cm, reunidas en pares. La floración ocurre en primavera. Conos masculinos y femeninos conviven en el mismo individuo. Después de la polinización, los conos femeninos se desarrollan en grandes piñas, generalmente globulares, de 10 cm en todas direcciones. Hay que esperar 3 años para que la piña, madura, abra sus grandes escamas marrones para liberar los piñones cubiertos de un polvo negro. La cáscara muy dura, de color marrón claro, protege la almendra comestible y muy aromática. Estas grandes semillas germinarán muy fácilmente después del invierno y el paso del frío.

El pino manso es un conífera majestuoso, que debe destacarse aislado en un gran jardín, ya que aunque ocupa poco espacio en el suelo, su copa necesita espacio y luz para desarrollarse bien. Los jardineros mediterráneos lo plantan a menudo en grupos, para que proporcione sombra cerca de la terraza o en los límites de su terreno. No aprecia la competencia de otros árboles, pero en contrapartida, su cubierta poblada de agujas no es muy acogedora para otras plantas. Arbustos como el durillo, los madroños, las Filaria, los arrayanes, el lentisco, el Rhamnus alaternus y algunas jaras (Cistus creticus, laurifolius, salviifolius), aceptan crecer entre sus raíces. La cosecha de los piñones tiene lugar en verano o a principios de otoño, según el clima.