Acacia de Constantinopla Summer Chocolate - Albizia

El Albizia julibrissin Summer Chocolate es una variedad del Árbol de seda apreciada por la belleza de su follaje, que se vuelve extremadamente oscuro en verano. Un tono casi chocolate que contrasta maravillosamente con sus flores en forma de pompón bicolor, rosas y blancas. Sus otros atractivos son un bonito porte en parasol y bajas exigencias en cuanto a suelo y humedad. Bien adaptado a nuestros climas no demasiado fríos, este pequeño árbol caducifolio aporta en verano una sombra ligera y un toque de exotismo muy agradable cerca de una terraza.

El Albizia julibrissin es un pequeño árbol caducifolio de la familia de las fabáceas. Su área de origen se extiende desde Irán (antiguamente llamado Persia) hasta el este de China. También se le conoce como Acacia o Acacia de Constantinopla.

El cultivar 'Summer Chocolate' fue seleccionado en Japón por Masato Yokoi en 1990. Un ejemplar adulto resistirá heladas cortas de hasta -12 °C. Su crecimiento es moderadamente rápido, favorecido por un suelo fresco. Suele alcanzar una altura de 4 a 5 m (aproximadamente 3 m en 10 años), y muestra una copa en forma de corona extendida y abierta, con un diámetro equivalente o ligeramente inferior a su altura. La corteza es fina, casi lisa, con lenticelas blanquecinas. La madera de 2 años presenta un bonito tono ligeramente azulado. Las hojas caducas, ausentes en invierno, son alternas y muy grandes, midiendo entre 15 y 40 cm. Están divididas en grandes folíolos, que a su vez se subdividen en pequeños foliolulos. Por la noche, los folíolos se repliegan sobre sí mismos. Son de color verde bronce en primavera, volviéndose cada vez más oscuras, casi negras en verano. Este albizia florece de julio a mediados de septiembre, período durante el cual se abren nuevas flores cada día. El árbol produce desde los 5 o 6 años inflorescencias plumosas y sedosas que le han valido su nombre de árbol de seda. En realidad, están formadas por largos estambres de un rosa suave con base blanca, muy visibles, que sobresalen de las corolas rudimentarias agrupadas en capitula. El aroma de las flores es especialmente perceptible de cerca, con notas polvorientas y dulces. La floración da paso a un fruto, una vaina plana, de 8 a 20 cm de longitud, primero verde y luego marrón, que contiene de 5 a 15 semillas ovaladas bastante grandes, que germinan con facilidad. Por último, y es una característica de las plantas de la familia de las fabáceas, las raíces forman nudosidades capaces de fijar el nitrógeno atmosférico, gracias a bacterias específicas presentes en estos órganos. El sistema radicular pivotante de este pequeño árbol no tolera bien los trasplantes. La vida útil del Albizia es variable, en nuestros climas suele alcanzar unos treinta años.

El Árbol de seda Summer Chocolate, con su silueta oscura, grácil y aireada, se planta aislado, para aportar una sombra ligera a la terraza, por ejemplo. Su floración acentúa su lado innegablemente exótico. Resiste muy bien la sequía estival, se adapta a una amplia gama de suelos (pH de 5 a 8), requiere muy poco mantenimiento y tolera bien la poda. Moderadamente resistente, es más adecuado para jardines del sur y del oeste. Para acompañarlo, puedes plantar a sus pies bonitas plantas cubresuelos: carraspique, hierba doncella, orégano, ciclamen de Nápoles...