Reptiles en el jardín: ¿cómo identificarlos? ¿Cómo atraerlos?

¿Qué reptiles se pueden encontrar en un jardín?

Claro: los reptiles son más numerosos en plena naturaleza que en los jardines. Desgraciadamente, la destrucción de sus hábitats naturales y el uso de pesticidas los afectan y a veces ponen en peligro su supervivencia, igual que ocurre con la de las aves o la de los erizos. Por eso tu jardín puede convertirse en un excelente lugar de acogida para distintas especies de reptiles (incluso cuando su superficie es modesta).

Porque, en un jardín, un reptil puede encontrar lo que es vital para él: una fuente de alimentación, lugares para tomar el sol (ya que los reptiles necesitan regular su temperatura corporal), refugios donde esconderse en caso de ataque de depredadores o de condiciones meteorológicas adversas, lugares para hibernar y zonas de puesta para la incubación de los huevos. Evidentemente, estas necesidades varían según la especie, pero varias especies de reptiles pueden convivir perfectamente en tu jardín.

Entonces, ¿cuáles son los reptiles capaces de instalarse en tu jardín?

Los lagartos y los orvetes

¡Sí, los lagartos y los orvetes se clasifican en la misma categoría!, simplemente porque se trata de saurios. Y a pesar de su aspecto de serpiente, el orveto común u orvete frágil (Anguis fragilis) es realmente un lagarto sin patas, que se reconoce por sus párpados móviles, sus escamas ventrales y sus desplazamientos claramente menos ondulantes que los de las serpientes. Para saberlo todo sobre este lagarto un poco particular, te invito a consultar el artículo de Olivier: El orveto común u orvete frágil, el famoso «lagarto sin patas».

Bajo su apariencia de serpiente, el orveto es un lagarto

Entre los lagartos, se pueden encontrar distintas especies en todo el territorio de Francia metropolitana: el lagarto de los muros (Podarcis muralis), el lagarto de los setos (Lacerta agilis), el lagarto de dos franjas o lagarto verde (Lacerta bilineata) y el lagarto vivíparo (Zootoca vivipara) cerca de los puntos de agua. En el sur de Francia, también se pueden encontrar otras especies como el lagarto ocelado y el lagarto catalán…

Estos lagartos presentan características físicas ligeramente diferentes según la especie:

• El lagarto de los setos mide aproximadamente 25 cm de longitud, cuenta con un cuerpo robusto, una cabeza corta y muestra un poco de verde en los flancos y en la cabeza, especialmente en época de reproducción para el macho
• El lagarto de los muros mide menos de 20 cm. Su cabeza y su cuerpo son bastante planos; la cola es fina y larga. Presenta un color gris a marrón, moteado de oscuro. Es la especie más común
• El lagarto de dos franjas o lagarto verde: es un lagarto que puede alcanzar los 40 cm de longitud, con la cabeza alargada. Lleva un color verde en todo el cuerpo, con una garganta azul y líneas blancas
• El lagarto vivíparo: es un lagarto cuya longitud no supera los 16 cm, con la cabeza y el cuerpo no aplanados y una cola robusta. Vive cerca de zonas húmedas.

Los lagartos más comúnmente vistos en el jardín: lagarto de los muros, lagarto de los setos, lagarto verde y lagarto vivíparo

Las serpientes

¡Entramos en el párrafo más inquietante para los ofiófobos! Si tienes un jardín amplio y muy acogedor, algunas serpientes pueden instalarse allí con toda discreción. Se encuentran principalmente cinco especies de serpientes, entre las culebras y las víboras. Para recordarlo: las culebras son totalmente inofensivas, mientras que las víboras son venenosas, aunque muy tímidas. Las culebras se distinguen de las víboras por sus pupilas redondas, el hocico redondeado y las escamas en la cabeza.

• La culebra de Esculapio (Zamenis longissimus): de 110 a 160 cm de longitud, esta culebra esbelta tiene una cabeza fina, un hocico redondeado y un color uniforme de marrón a beige amarillento, salpicado de blanco
• La culebra helvética o culebra de collar (Natrix helvetica): mide hasta 140 cm de largo y destaca sobre todo por su color gris a verde oliva con un collar negro y amarillo detrás de la cabeza. También aparecen bandas negras en los flancos y bajo los ojos
• La coronela lisa (Coronella austriaca): es una culebra pequeña, de unos 70 cm de longitud, con el cuerpo bastante robusto de color gris-marrón. Una franja oscura va desde el hocico hasta la parte trasera de los ojos, y se distingue una mancha oscura detrás de la cabeza
• La víbora de Peliade (Vipera berus): serpiente venenosa de aproximadamente 60 a 80 cm de longitud, con el cuerpo y la cabeza anchos, el hocico no vuelto hacia arriba y el iris amarillo anaranjado. Lleva un zigzag oscuro muy marcado en la espalda
• La víbora aspic (Vipera aspis): serpiente venenosa de pequeño tamaño (50 a 70 cm), con el cuerpo grueso y la cola corta, el hocico vuelto hacia arriba y el iris amarillo dorado. Se reconoce por sus bandas dorsales negras en la espalda.

De nuevo, según la región, también pueden encontrarse otras serpientes, culebras o víboras.

Culebra helvética, víbora de Peliade, culebra de Esculapio, coronela lisa y víbora aspic

Las tortugas

En la naturaleza, se pueden encontrar algunas tortugas, entre ellas la tortuga de Hermann (Testudo hermanii) en el Var y en Córcega, la tortuga griega (Testudo graeca) o la invasora tortuga de Florida (Trachemys scripta), introducida desde hace unas décadas y catalogada como una especie exótica invasora preocupante para la Unión Europea.

¿En qué sentido los reptiles son aliados en el jardín?

Como muchas especies animales, los reptiles desempeñan un papel esencial en el funcionamiento y la conservación de los ecosistemas. Participan activamente en el mantenimiento del equilibrio de los entornos naturales, pero también de su jardín. Como depredadores, pero también como presa para otras especies. Y es que los reptiles pagan un alto precio frente a distintas amenazas, como la depredación de especies silvestres o domésticas (gatos), y el deterioro de sus hábitats (carreteras, mantenimiento motorizado de las zonas verdes…).

Los reptiles son eficaces auxiliares en el jardín

En un jardín, los reptiles resultan muy útiles en lo que respecta a la regulación de las plagas. La mayoría de los reptiles son insectívoros, lo que los convierte en valiosos auxiliares en el control biológico que llevas a cabo en tu jardín o en tu huerto. Así, por ejemplo, un lagarto se alimenta de orugas, de saltamontes y grillos, de cochinillas de la humedad, de arañas, de pulgones y de babosas.

En cuanto a la serpiente, se centrará en las ratones, topillos y topillos de campo que hacen su hogar en tu jardín y devoran tus hortalizas de raíz. Ocasionalmente, también puede incluir en su menú larvas y grandes insectos.

Tener un reptil en el jardín significa, sobre todo, que este constituye un biotopo perfectamente equilibrado.

¿Cómo dar la bienvenida a los reptiles en tu jardín?

Para tener la esperanza de ver su jardín habitado o recorrido por reptiles, algunos puntos son esenciales para recibirlos:

• Dejar que se desarrolle un rincón de barbecho en el jardín, en un espacio tranquilo, alejado de la vivienda y más bien soleado. Basta con dejar crecer las hierbas silvestres, no segar ni sembrar una pradera florida
• Habilitar refugios en distintos puntos del jardín, soleados y aislados, cerca de las zonas de barbecho (montones de leña, de ramajes, tejas, piedras, hojas secas, restos de siega…) para que los reptiles se refugien allí, donde puedan calentarse). Incluso puede construir un muro de piedras secas que una lo útil con lo agradable
• Colocar acolchados gruesos a los pies de los arbustos
• Evitar las segadas rasas, ajustando la cuchilla de la segadora más alta para no dañar a los lagartos
• Crear un montón de compost para que los lagartos y las culebras puedan poner allí sus huevos o parir, o incluso hibernar. El montón de compost debe situarse en un lugar soleado y cerca de un área de barbecho
• Dejar un montón de arena o de gravas arenosas, bien drenado en el fondo, en una esquina aislada, para favorecer la puesta
• Cavar un estanque si dispone de un terreno suficientemente grande. Los anfibios se instalarán allí y atraerán a las culebras de collar.

Y sobre todo, necesitará facilitar el desplazamiento de estos reptiles en su jardín y también en el de sus vecinos, poniendo en marcha corredores de biodiversidad. Los reptiles, como el resto de los animales, necesitan ampliar su territorio. Del mismo modo, no dude en sensibilizar a su entorno sobre la importancia de los reptiles en un jardín, desmontando los tópicos.

En cuanto a los gatos, grandes depredadores de estos reptiles, a veces basta con alejarlos colocando ramitas espinosas o zarzas secas alrededor de los refugios y escondites que haya instalado en su jardín.