¿Cómo ayudar a los árboles y arbustos a rebrotar después de un verano seco?

¿De verdad mi árbol o mi arbusto ha sufrido la sequía?

Evaluar los daños

Antes de cualquier intervención, tómate el tiempo de observar tus plantaciones. Un follaje apagado, hojas que amarillean y luego caen de forma prematura, ramitas que parecen secas: son los signos clásicos de un estrés hídrico. Nada alarmante en sí mismo, porque algunas especies pierden naturalmente parte del follaje en verano para limitar la evaporación, mientras que otras conservan un aspecto casi normal pese a una falta de agua importante. Todos los vegetales no reaccionan igual.

Aprovecha también esta inspección para detectar posibles ataques de plagas o enfermedades. Una planta debilitada se vuelve más sensible a los parásitos y a los hongos oportunistas.

Eliminar la madera muerta

Puedes eliminar solo la madera muerta y las ramitas rotas. En cambio, deja la poda para más adelante, en otoño o a finales de invierno, para no debilitar aún más el árbol o el arbusto.

Para saber si una ramita todavía está viva, haz una prueba muy sencilla: rasca ligeramente la corteza con la uña.
→ Si aparece un color verde debajo, la savia todavía circula y la rama sigue viva.
→ Si es marrón o negruzco, ese trozo de madera está muerto y podrá eliminarse más tarde.
Otro indicio : dobla suavemente una ramita joven. Si se mantiene flexible, todo va bien. Si se rompe de golpe, está deshidratada.
Olivier te lo explica todo en un vídeo :

Regar, sí, pero correctamente.

• Prefiere un riego abundante y espaciado, antes que una multitud de riegos pequeños y superficiales; así obligarás al árbol a enraizarse en profundidad, no solo en la superficie.
• Calcula aproximadamente entre 5 y 10 litros de agua en la base de un árbol joven o de un arbusto grande, vertidos lentamente para dar tiempo a que el agua penetre en profundidad. Renueva 1 a 2 veces por semana según la naturaleza del suelo: un suelo drenante y pobre retiene menos el agua que un suelo pesado.
• Ten en cuenta también la naturaleza de la planta: los árboles y arbustos jóvenes, cuyo sistema radicular aún está poco desarrollado, siguen siendo más sensibles a la falta de agua y necesitan riegos más regulares que los ejemplares bien establecidos. Asimismo, algunas variedades resisten mejor la falta de agua que otras.
• Riega siempre temprano por la mañana o por la tarde, nunca a pleno día con el sol.
• Utiliza preferentemente agua de lluvia, menos calcárea que la del grifo.

Arazar para airear y bien hidratar el suelo

Tras varias semanas de sequía, la tierra se compacta y forma una costra que impide que el agua se infiltre correctamente. Además, el sustrato reseco suele volverse hidrófobo: el agua escurre por la superficie sin llegar a las raíces. Un simple binaje, realizado después de una lluvia o de un riego, permite romper esta costra y facilitar el acceso a la humedad para las raíces. No dudes tampoco en formar un cuenco de riego con la tierra.

Instalar o renovar el acolchado

El acolchado sigue siendo uno de los mejores aliados para ayudar a los árboles y arbustos a recuperarse. Reduce la evaporación del agua, mantiene una temperatura más estable en la zona de las raíces y mejora progresivamente la estructura del suelo al descomponerse.

Extiende una capa de 5 a 10 cm de acolchado orgánico como astillas de madera, BRF, hojas secas o cortezas, dejando unos centímetros libres alrededor del tronco para evitar el exceso de humedad en el cuello.

Alimentar el suelo en lugar de la planta

Después de un verano difícil, aporta compost bien maduro o una enmienda orgánica a finales de verano o a principios de otoño. Extiéndelo en la base de la planta, bajo el acolchado. Escarifica ligeramente el suelo para incorporarlo de forma superficial antes de volver a colocar el acolchado.

Al descomponerse progresivamente, alimenta a los microorganismos, mejora la estructura del suelo y aumenta su capacidad para retener agua. Un suelo vivo favorece así el desarrollo de las raíces y ayuda de manera natural a que los vegetales recuperen su vigor. Puedes renovar este aporte a principios de primavera.

Evita los fertilizantes ricos en nitrógeno: estimularían la producción de brotes jóvenes y tiernos, más sensibles al frío y que no tendrían tiempo de fortalecerse antes del invierno.

Resistir la tentación de sustituir demasiado rápido

Un arbusto que parece muy dañado a finales del verano no siempre está perdido. Algunas especies tardan varias semanas, e incluso varios meses, en reconstituir su follaje o en producir nuevos brotes.

Mientras haya algo de verde bajo la corteza, no está todo perdido. En ese caso, es mejor esperar a la primavera siguiente antes de dar por desaparecido definitivamente un ejemplar. Esa paciencia evita arrancar plantas que podrían volver gracias a sus reservas o a que todavía tienen raíces vivas.

En cambio, si la madera está completamente seca y las raíces han muerto, entonces sí: puedes sustituir la planta sin ningún remordimiento.

Prever los próximos veranos secos

Ayudar a sus árboles y arbustos a reponerse hoy, está bien. Prepararlos para resistir mejor mañana, es aún mejor. Algunos gestos sencillos ayudan a limitar los daños durante las próximas olas de calor:

• Elegir vegetales adaptados a su suelo y a su clima en lugar de apostar solo por plantas conocidas como «resistentes a la sequía». Nuestra herramienta Plantfit le ayuda precisamente a seleccionar las plantas mejor adaptadas a su jardín.
• No dejar nunca el suelo al descubierto: un mantillo permanente o plantaciones densas limitan la evaporación durante todo el año.
• Regar a fondo y de forma poco frecuente en vez de hacerlo de manera superficial y a menudo, para acostumbrar las raíces a buscar el agua en profundidad. No obstante, atención a los ejemplares jóvenes, que requieren vigilancia durante sus dos primeros veranos.
• Crear sombra con árboles, grandes arbustos o velas de sombreo para proteger los ejemplares más jóvenes o los más sensibles.
• Hacer evolucionar el jardín de forma progresiva, teniendo en cuenta los cambios climáticos: sustituir con el paso del tiempo los vegetales más sensibles por especies mejor adaptadas a los episodios de sequía y diversificar las plantaciones para reforzar la resiliencia del jardín.