Mi arbusto pierde las hojas en verano: ¿por qué?

La sequía, principal causa

En los últimos años, la sequía y los episodios de canículas son cada vez más frecuentes. Si el instinto del jardinero es ponerse a la sombra y a la frescura cuando aprieta el calor, el arbusto, en cambio, no tiene otra opción que permanecer en la tierra, pero sufre de verdad, sobre todo por la falta de agua. Sin embargo, las plantas han desarrollado estrategias para intentar sobrevivir.

Un reflejo de supervivencia

¿Sabías que los arbustos transpiran a través de sus hojas? Por consiguiente, cuando a los arbustos les falta agua, intentan transpirar menos para ahorrar sus reservas. Entonces cierran sus estomas, esos poros microscópicos presentes en las hojas, que permiten la evapotranspiración de la planta y los intercambios gaseosos (captación de CO2, etc.). Sin embargo, la hoja ya no puede transpirar para reducir su temperatura frente al calor y, entonces, puede quemarse con el sol. Los pigmentos de la hoja se degradan y cambian de color, como en otoño.

El arbusto también puede decidir dejar de alimentar con savia las extremidades de sus ramas y, por tanto, sus hojas. Así se observa una caída rápida del follaje. Este fenómeno permite que el arbusto ralentice su funcionamiento y detenga el crecimiento para ahorrar sus reservas de agua y su energía. La planta sacrifica voluntariamente sus hojas para asegurar su supervivencia, a la espera de la lluvia o de un riego. Se aprecia especialmente este “despojado” en la cima de los ejemplares grandes o de los árboles durante el verano.

Las consecuencias para el arbusto

Este estrés hídrico, debido a la sequía, tendrá más o menos consecuencias sobre el arbusto según su duración y su intensidad.

• En primer lugar, el arbusto puede detener su crecimiento para esta temporada y solo reanudará el crecimiento en la primavera siguiente.
• Si la sequía es larga, tendrá que tirar de sus reservas de agua y de energía, normalmente destinadas al invierno. Por lo tanto, corre el riesgo de ser menos resistente al frío en invierno y más sensible a las enfermedades.
• El arbusto puede perder solo algunas hojas o incluso varias ramas, según la duración de la sequía en pleno verano. Así sacrificará sus hojas y ramas con el fin de intentar proteger sus yemas y su sistema radicular. Si sus yemas y sus raíces se ven afectadas, el arbusto tiene muchísimas probabilidades de decaer.
• Si se trata de un arbusto caduco, es frecuente que pierda las hojas antes de lo habitual en otoño, para ahorrar todavía más sus reservas ya mermadas durante el verano.

¿Qué hacer para ayudar a mi arbusto?

• En primer lugar, riega regularmente y abundantemente tus arbustos con agua de lluvia, tarde por la noche o temprano por la mañana, en caso de ola de calor y sequía prolongada. Evita los riegos entre las 8:00 y las 20:00 y no mojes el follaje.
• Si tu arbusto es joven, ¡sé todavía más vigilante durante los dos primeros veranos!
• Coloca un acolchado orgánico en la base de tu arbusto para mantener las raíces frescas y limitar la evaporación del agua.
• Retira las hojas parcialmente estropeadas para reducir aún más la transpiración, y luego suprime también las hojas muertas y poda las ramas secas.

Las otras causas posibles

Un arbusto joven

Un arbusto joven, cuyo sistema radicular todavía está poco desarrollado, será más sensible a la sequía que un ejemplar de más edad. Por lo general, se dice que hacen falta 2 años para que una planta esté lo bastante bien enraizada. Una vez más, la falta de agua suele ser la causa.

Una plantación contra un muro blanco

La plantación de arbustos o de vivaces junto a una fachada de una vivienda o contra un muro blanco puede provocar quemaduras en el follaje. De hecho, la reverberación de los rayos del sol sobre esa superficie provoca algo parecido a unos “golpes de sol” en las hojas. Una vez más, la sequía del suelo puede ser un factor que agrave el problema.

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