Agaves invasivos: guía práctica para deshacerse de ellos

¿Cuáles son las variedades de maguey invasoras?

El género Agavacées incluye cerca de 200 especies y cultivares. Si muchos agaves tienen una silueta modesta, que no supera el metro y medio, otros se muestran más espectaculares, como elÁgave americana y sus cultivares como ‘Variegata’, o también de elÁgave salmiana. Son ellas las que, por lo general, se revelan como las más invasoras. Son capaces de superar los 3 metros en todas las direcciones.

Ágave americana ‘Variegata’

¿Cómo se multiplican los magueyes?

Los agaves son capaces de vivir durante varias décadas. Su final de vida terminará en una apoteosis con una floración espectacular, antes de que la roseta muera. Son plantas crasas de crecimiento lento, pero que, con el paso del tiempo, se esfuerzan por producir numerosos retoños que garantizan su descendencia. Es esta capacidad para generar muchísimas plantas nuevas lo que, en primer lugar, convierte a la planta en potencialmente invasora. El Agave americana puede, en particular, producir pequeñas plantas hasta 2 metros de su pie. Más raramente, pero también posible: los bulbillos que están presentes en el bohordo floral de la planta o en las hojas también pueden contribuir a su dispersión.

Los agaves son plantas frugales, totalmente adaptadas a las condiciones áridas, incluida la falta de agua y un sol abrasador. Se desarrollan en suelos pobres, muy arenosos, calcáreos o pedregosos. Este es otro de los puntos que explican que puedan mostrarse invasores: tienen menos competencia gracias a unas condiciones de cultivo ingratas que ellas adoran.

Las regiones mediterráneas, por tanto, ofrecen a los agaves unas condiciones de vida ideales, con dunas costeras, playas de arena, costas rocosas y acantilados. Por ello, el Agave americana se ha naturalizado, extendiéndose más allá de los límites de los jardines. Se convierte en una planta invasora, compitiendo con las especies locales que crecen menos rápido y afectando a la biodiversidad del lugar, especialmente en espacios naturales. Forma auténticas barreras impenetrables debido a sus hojas con espinas.

Esto causa, en particular, problemas en Occitania y en la región de la PACA. En el Parque nacional de las Calanques, los agaves se consideran plantas exóticas invasoras, como también la higuera de Barbaria o la garra de la bruja. El desarrollo de los agaves también se vigila en las regiones del suroeste, especialmente en los Pirineos, pero también en el Macizo Central.

Por último, el agave tiene pocos depredadores naturales y no es sensible a las enfermedades.

El Agave produce fácilmente retoños (Agave havardiana)

Prevenir la expansión de los magueyes

Existen varios métodos para prevenir el lado a veces invasivo de los agaves.

1. Elija variedades de poco desarrollo, más fáciles de controlar. Opte, por ejemplo, por el Ágave de la Reina Victoria, por el Maguey potatorum ‘Kichiokan’ o por el pequeño Agave pygmae ‘Dragon Toes’.
2. Prefiera un cultivo en maceta o en gran contenedor en lugar de un cultivo directamente en suelo abierto. Al contar con un espacio más reducido, el agave necesariamente se mostrará menos invasivo y menos prolífico en cuanto a sus chupones.
3. Elimine los chupones poco a poco. Esto limitará de forma natural el desarrollo de la planta. Para ello, utilice una pala. Levante el chupón para acceder a las raíces que lo unen al pie-madre. Con ayuda de una podadora, corte después esas raíces. Podrá colocar ese drageón en maceta si desea obtener nuevas plantas, o llevarlo a un punto limpio si no quiere conservarlo. Evidentemente, no lo deje nunca en la naturaleza, donde podría volver a brotar con facilidad. Repita la operación con frecuencia para limitar la expansión de la planta.

Ágave de la Reina Victoria, de poco desarrollo

Eliminar de forma natural los agaves demasiado invasivos

No existen 50 soluciones para deshacerse de los agaves invasores: el arranque manual (o mecánico) es el más eficaz y natural.

Para ello, prepárate con:

• un podador o una sierra de mano, según el tamaño del agave;
• una pala de jardín (bêche);
• ropa y guantes gruesos, así como gafas para protegerte de las espinas.

1. Empieza cortando las hojas de los agaves más imponentes, para facilitar su retirada.
2. Después, corta la planta lo más cerca posible del suelo, a la altura de su tronco.
3. Por último, con ayuda de la pala, cava alrededor del tocón para acceder a las raíces. Córtalas cuidadosamente, para poder extraer la planta por completo. Asegúrate bien de que se hayan retirado todas las partes subterráneas.

Para zonas muy colonizadas, es posible recurrir al arranque mecánico, con ayuda de una minicargadora.

Otro truco consiste en empujar la planta a que florezca para multiplicarse y, por tanto, morir sin necesidad de extraerla del suelo. Para ello, bastaría con cortar todas las hojas del agave. Si la floración se activa, corta entonces el bohordo floral antes de que produzca frutos que permitan su reproducción.

Como siempre, le recomendamos que evite recurrir a tratamientos químicos para intentar eliminar un agave invasor. Por un lado, serán poco eficaces en esta planta suculenta, de follaje denso y coriáceo. Por otro, contribuyen a contaminar los suelos e impactan tanto la biodiversidad como la salud humana.