Agave potatorum Kichiokan - Maguey

El Maguey Agave potatorum 'Kichiokan' es una variedad hortícola de tamaño compacto y aspecto variable según los ejemplares. Bien adaptada al clima mediterráneo, esta planta vivaz forma una roseta escultural. De color gris azulado en la edad adulta, su forma geométrica regular es particularmente estética, especialmente porque sus espinas rojo oscuro crean un magnífico contraste. Muy resistente a la sequía, este Agave puede ser cultivado en macetas en la mayor parte de Francia y así ser llevado al interior en invierno para protegerlo del frío y la humedad. En la costa mediterránea, se integrará perfectamente en un macizo de suculentas y soportará bastante bien una exposición a media sombra.

El Agave, antiguamente líder de la familia de las Agaváceas, ahora está clasificado en la de las Asparagáceas, junto con el sorprendente Ophiopogon o la bien conocida Cordiline. El género Agave cuenta con aproximadamente 270 especies, algunas casi enanas y otras de varios metros de ancho y alto. El Agave potatorum es originario de las zonas montañosas del centro-sur de México (estados de Puebla y Oaxaca), donde crece a altitudes que van de 1300 a 2300 m. Sin superar los 80 cm de diámetro, adopta un aspecto a menudo bastante variable de un pie a otro, y resulta difícil de identificar con certeza.
'Kichiokan' es probablemente un cultivar japonés de la especie tipo, pero algunos especialistas lo ven más bien como una forma de Agave parryi. Al igual que la especie tipo, su morfología es bastante heterogénea de un ejemplar a otro, pudiendo incluso presentar hojas variegadas. En todos los casos, su crecimiento es lento y sus dimensiones adultas permanecen inferiores a las de la especie botánica. Alcanzará así, después de muchos años, 45 cm de diámetro por 40 cm de altura, raramente más. La planta forma una roseta extremadamente geométrica, compuesta de hojas imbricadas unas en otras en el centro, erguidas verticalmente, para luego abrirse poco a poco horizontalmente. Las hojas jóvenes son alargadas en forma de gladio, pero a medida que la roseta se densifica, su morfología evoluciona, al igual que su color. Generalmente verde al principio (variable según los individuos), la hoja cambia a un gris azulado o un verde glauco. También adquiere una forma característica. Estrecha en la base, se ensancha hacia arriba y luego se estrecha bruscamente, formando un V puntiagudo en el extremo. Su aspecto general es el de un rombo muy asimétrico, curvado en el centro como una cuchara grande, cuyos dos bordes se unen y terminan en una punta afilada, de 2 cm de largo y más, peligrosa para las manos y los ojos. Además de esta punta de un marrón-rojizo oscuro, la hoja también está armada con dientes curvados de 0,5 a 1,5 cm aproximadamente, igualmente punzantes si se intenta manipularla sin guantes. El color de los dientes contrasta agradablemente con el glauco de la superficie foliar, lo que añade un atractivo ornamental a este Agave, cuya regularidad geométrica resulta fascinante. Los ejemplares adultos pueden florecer (a menudo después de 15 o incluso 20 años), produciendo entonces un gran y espectacular tallo floral de 2 o 3 m de altura, con numerosas ramificaciones horizontales. Estas están llenas de una multitud de pequeñas flores tubulares de color amarillo-verde. La roseta, calificada de monocárpica, muere después de la floración que dura varios meses. Algunos ejemplares producen algunas rosetas hijas en su tronco, justo debajo de la roseta madre.

Fácil de cultivar en maceta para disfrutarla en climas frescos y así llevarla al interior en invierno, el Maguey Agave potatorum 'Kichiokan' encontrará su lugar incluso en los jardines más pequeños de la costa mediterránea. Crearás una escena magnífica al asociarla con otras plantas ornamentales para terrenos secos, como el Hesperaloe parviflora, o "Yuca Roja". En realidad, esta vivaz, perteneciente a la misma familia que los Agaves, forma un manojo de hojas muy finas, sobre las cuales se desarrollan en verano elegantes tallos florales de un rojo coral brillante. También puedes elegir entre la amplia gama de Opuntia, los famosos Cactus-palas con flores efímeras, pero de una belleza mágica, cuyas formas muy gráficas se combinarán perfectamente con las de tu pequeño Agave.