Teucrium fruticans - Olivilla

La Germandrée arbustive, en latín Teucrium fruticans, es un pequeño arbusto de hoja perenne muy interesante para jardines a orillas del mar y terrenos áridos en climas no demasiado fríos. Su follaje de aspecto general grisáceo con tallos jóvenes casi blancos es decorativo todo el año y aromático al tacto. Desde primavera hasta finales de verano, produce pequeñas flores azul pálido a malva, bastante discretas, que florecen en los extremos del follaje particularmente denso. Sin podar, forma grandes masas densas y extendidas, pero se usa más frecuentemente para formar setos bajos, ya que tolera muy bien la poda. Resistente hasta -10 °C o ligeramente más en suelos muy bien drenados, resiste el viento y la salinidad, así como la sequía y no teme los suelos áridos.

El Teucrium fruticans es un arbusto de la familia de las Lamiáceas, que incluye numerosos representantes con follaje aromático, como las salvias, mentas, lavandas, oréganos, tomillos, melisas... Es originario del sur de España, sur de Portugal y Marruecos. En Francia, esta especie es espontánea en las colinas del litoral mediterráneo donde está protegida. En la naturaleza, este Teucrium tiende a extenderse en anchura, formando cojines de 1,50 m o más de alto por 2 m o más de ancho. Este arbusto es muy decorativo durante todo el año, tanto por su follaje como por su floración. Las hojas pequeñas lanceoladas, de 1 a 2 cm de ancho y 2 a 3 cm de largo, puntiagudas en su extremo, son de color verde oscuro con pelusa gris en su cara superior y casi blancas en la inferior. Opuestas decusadas (dispuestas cara a cara, y cada nivel desplazado 90° respecto al anterior), nacen en tallos jóvenes del mismo color que su cara inferior, es decir, casi blancos. Esta armonía de tonos se realza con la aparición de flores de color azul pálido a malva, que combinan perfectamente con el follaje. Estas pequeñas flores (unos 2 cm), cuyo aspecto recuerda al de algunas orquídeas silvestres (como la fascinante Ophrys mouche), aparecen en las axilas foliares de los extremos de los tallos jóvenes. Apareciendo desde abril en zona mediterránea, un poco más tarde en otras regiones de Francia, persisten hasta el verano, incluso finales de verano según las zonas climáticas, ¡lo que supone 4 a 6 meses de floración continua!

Esta germandréa arbustiva es una planta de sol y tierras áridas, que tiene perfectamente su lugar en un jardín costero, así como en zona mediterránea. En regiones más frías, podrá resistir en zona urbana, al pie de un muro de piedra por ejemplo, que lo protegerá del viento frío. En clima demasiado frío, podrá cultivarse en maceta e invernarse en una habitación luminosa y fresca. Una ligera poda anual permitirá entonces controlar sus dimensiones. Estéticamente, es una planta muy interesante, una de las pocas que puede integrarse en un jardín "salvaje" gracias a su aspecto natural, y también en un jardín muy estructurado, contemporáneo o a la francesa. De hecho, este Teucrium se moldea a voluntad mediante la poda, por ejemplo en seto cuadrado, como es frecuente en las ciudades del sur, o en formas más suaves y redondeadas. Así podrás integrarlo fácilmente en un jardín de topiario donde aportará sus tonos grises y azules, junto a los clásicos del género de hojas verdes como el Lonicera nitida, los imprescindibles tejos evidentemente, y en los jardines del sur, los arrayanes. En jardín mediterráneo, son posibles múltiples combinaciones, con jaguarzos, escalonias, romeros o en jardín salvaje, al pie de un lentisco o de un madroño por ejemplo.