Mangave Praying Hands

La Mangave 'Praying Hands' sorprende y cautiva a la vez por su porte de gráfica inédita. Esta planta suculenta forma una roseta muy geométrica que, en lugar de abrirse como la mayoría de las demás variedades, se cierra hacia arriba. Así, recuerda un poco a una alcachofa, pero mucho más ornamental. Las numerosas hojas verde oscuro se curvan hacia el cielo, evocando así manos en oración, de ahí su nombre. La punta afilada rojiza y los márgenes de cada lado de la hoja crean un bonito contraste con el color oscuro de la lámina foliar. Esta belleza vegetal solo soporta ligeras heladas, lo que limita las posibilidades de plantación a las zonas templadas del sur o del litoral atlántico meridional. En otros lugares, se adaptará muy bien al cultivo en maceta, lo que permitirá protegerla en invierno.

La Mangave es un género híbrido reciente que pertenece a la familia de las asparagáceas, que ahora engloba a las agaváceas y otras familias botánicas antes distintas. Muchos otros géneros ornamentales se agrupan en esta familia, como el Beaucarnea de gráfica evocadora, apodado por ello "Nolina" o el popular Yucca. 'Praying Hands' es una creación del seleccionador Hans Hansen de los viveros Walters Garden en Michigan (EE. UU.), quien cruzó la Mangave 'Bloodspot' con el Maguey ocahui. Este Maguey originario de México resiste bien al frío (hasta -15°C) y, lo que es menos frecuente, a la humedad. Forma una hermosa roseta compacta de hojas verdes afiladas y puntiagudas en el extremo, características transmitidas a 'Praying Hands'. Este híbrido complejo tiene, no obstante, su propia originalidad, con un verde más oscuro muy ligeramente glauco, realzado por dos márgenes laterales rojizos que se unen en el extremo de la hoja para formar una espina bastante temible y del mismo tono. La roseta, que no supera los 30 cm en todas direcciones en la madurez, tiene una forma geométrica perfecta. Las hojas suculentas se alejan del centro para curvarse hacia el cielo y volver hacia el centro, imitando así dos palmas de manos cuyos dedos curvados se unen. Esta silueta es verdaderamente muy original en este grupo de plantas y despierta inmediatamente la curiosidad. En perfecta armonía con cualquier maceta redonda, esta Mangave, que solo tolera breves heladas hasta -5°C como máximo, podrá trasladarse fácilmente a una habitación o veranda luminosa, fresca, pero sin heladas en invierno. En la Costa Azul u otras zonas litorales libres de fuertes heladas, se integrará a la perfección en una rocalla, junto a otras plantas suculentas.

Como planta ornamental excepcional, la Mangave se planta a pleno sol en las zonas litorales atlánticas más templadas, o bajo una sombra ligera en la Costa Azul. Su gráfica, tan notable como la del famoso Maguey victoria reginae, permite crear escenas de rocalla de gran belleza. Combínala con siluetas diferentes para crear sutiles contrastes, como el asombroso Cereus forbesii Spiralis, un cactus cirio retorcido muy original. El Dasylirion, que se desarrolla en esferas de hojas filiformes, también será un buen compañero, y para jugar con las variaciones de color, nada mejor que la amplia gama de Aeonium, especialmente las variedades con follaje rosado, rojo o púrpura oscuro.

El género x Mangave es una creación humana, resultado del cruce entre el género Maguey, muy extendido en los jardines mediterráneos, y el Manfreda, una planta con tubérculos americana mucho menos conocida aquí. El interés de este cruce intergenérico es obtener plantas con un crecimiento menos lento que el de los Magueyes, así como variaciones de formas y colores muy interesantes estéticamente.