Cornus sericea Cardinal - Cornejo colorado de arroy

El Cornus sericea (o stolonifera) 'Cardinal' forma parte de esos arbustos norteamericanos extremadamente resistentes y acostumbrados a suelos helados que aportan, gracias a la belleza de su madera, un toque de color fantástico a nuestros inviernos brumosos. De crecimiento rápido, este arbusto se transforma en una gran mata de ramas cuyo intenso rojo frambuesa despierta admiración, especialmente cuando cae la nieve. Su follaje caduco, que se vuelve rojo en otoño antes de caer, es un plus adicional, al igual que sus pequeñas bayas blanquiazules que suceden a su floración primaveral más bien discreta y son delicia de los pájaros. Espléndido aislado o combinado con otras variedades de madera coloreada, este arbusto un tanto mágico también sorprende ante un fondo de coníferas o de plantas persistentes con hojas oscuras, doradas o púrpuras.

El Cornus sericea pertenece a la familia de las cornáceas, al igual que su primo asiático el Cornus alba, con el que comparte muchas características. Originario del este de América del Norte, desde Alaska y Terranova hasta Virginia, este Cornejo colorado de arroy, también llamado cornejo sedoso, está dotado de una rusticidad a toda prueba pero no soporta el calor ni los suelos secos. En la naturaleza, esta especie, que se extiende rápidamente mediante estolones, coloniza riberas húmedas y zonas pantanosas.

El cultivar 'Cardinal' se distingue por el color único que adquiere su madera en invierno. El arbusto muestra un porte tupido denso y muy extendido, y alcanza en promedio 2.50m de altura por 3 a 4m de envergadura si no se limita su desarrollo lateral. Posee hojas opuestas, ovaladas, lanceoladas, de 5 a 10 cm de largo, fuertemente acanaladas, de un verde medio que se vuelve púrpura a rojo en otoño. Las ramas jóvenes, de color verde amarillento a verde ácido, se tiñen poco a poco de rojo anaranjado antes de adquirir su característico tono rojo frambuesa muy vivo. Las flores en cimas aplanadas blanco amarillentas, de 3 a 5cm de diámetro, poco visibles, dan paso a bayas blancas o más o menos azuladas, bastante decorativas, que desaparecen rápidamente debido al apetito de los pájaros.

El Cornus sericea 'Cardinal' se planta aislado en un jardín pequeño, o en el fondo de los macizos, en grandes grupos en asociación con otros Cornus stoloníferos como 'Flaviramea', 'Kelsey Gold', 'Silver and Gold', cornejos sanguíneos o de Florida para mezclar colores. Calienta con sus ramas rojas los follajes persistentes verde oscuro y acompaña las flores primaverales de las azaleas, piéris y rododendros en suelo ácido. Úsalo en el borde de un seto libre combinado con durillos, choisya, nandina o camelia. Es muy utilizado para cubrir grandes taludes y para componer bonitos setos en los jardines. Si el suelo de tu jardín está ocasionalmente encharcado o mal drenado, este arbusto te dará plena satisfacción, al igual que las viburnum opulus, el ciprés calvo o el Chionanthus.