Camellia williamsii EG Waterhouse

El Camelia (x) williamsii 'EG Waterhouse' forma parte de una serie de híbridos bastante antiguos, reconocidos por su rusticidad y facilidad de cultivo en clima fresco y húmedo. Fueron obtenidos mediante el cruce del famoso Camellia japonica y el C. saluenensis, una especie china robusta mucho menos conocida por los jardineros. 'EG Waterhouse', premiado por sus cualidades excepcionales, es quizás el más elegante de todos: con un porte erguido y tupido, ofrece flores dobles con pétalos anidados de un rosa fresco y vivo, cuyo bonito perfil puede recordar al de algunas rosas. Florecen en abundancia durante 3 meses, desde finales del invierno hasta la primavera, sobre un follaje perenne exuberante. Su porte esbelto y su floración tan luminosa como refinada hacen maravillas en un seto florido pero también en una maceta en la terraza.

El Camellia 'EG Waterhouse' pertenece a la familia de las teáceas. Se trata de uno de los mejores híbridos williamsii, introducido en el mercado en 1955 desde Australia. Sus cualidades ornamentales y su rendimiento en el jardín han sido reconocidos por el National Camellia Hall of Fame en EE.UU. Su crecimiento es bastante rápido. El arbusto muestra un porte erecto y tupido, sostenido por una vegetación bien ramificada. En madurez, alcanzará aproximadamente 2.20 m de altura y 1.50 m de envergadura. De marzo a mayo, produce una abundancia de flores dobles, de 10 cm de ancho, compuestas por numerosos pétalos sedosos que se anidan y superponen en varias filas con regularidad. Al abrirse, la flor es ligeramente globulosa y de un rosa fucsia claro y vivo. En plena floración, se abre más ampliamente en un rosa más claro mientras revela un corazón de estambres amarillo brillante. Estas flores se marchitan con gracia, dejando caer sus pétalos como una lluvia sobre el suelo.

Su follaje, persistente, está compuesto por grandes hojas elípticas, de 10 a 12 cm de longitud, coriáceas, finamente dentadas, verde oscuro y barnizadas en el haz. Si bien este arbusto es resistente hasta -15°C en terreno abierto, su floración puede verse comprometida por la nieve, el viento helado y temperaturas inferiores a -5°C, especialmente si se cultiva en maceta.

El Camellia williamsii EG Waterhouse es una planta resistente, pero prefiere especialmente los climas templados y húmedos y se desarrolla mejor en regiones costeras, en suelo ácido, rico en humus y bien drenado. En cuanto a la exposición, aceptará el pleno sol en suelo siempre fresco y clima favorable, como en las regiones atlánticas, pero es a media sombra o incluso a la sombra, protegido del sol abrasador y resguardado de vientos fuertes, donde dará lo mejor de sí. En el jardín, puedes plantarlo, por ejemplo, en un seto libre o dentro de un macizo de arbustos, acompañado de otros camelios ('Donation') u otras plantas acidófilas como los Rododendros, las Azaleas, el Cornus Kousa, los arces de Japón o incluso la Kalmia Latifolia. Pero sería una pena diluir esta magnífica variedad en un revoltijo de follajes o flores. Merece un lugar destacado, cerca de la entrada de la casa, contra un muro orientado al este o al norte, o en una bonita maceta en la terraza, que podrás resguardar en invierno en climas muy fríos. Este camelia también puede ser una excelente alternativa a los rosales para decorar zonas húmedas y de media sombra. Asociados en un macizo más soleado, sus flores se sucederán de marzo... ¡hasta octubre!

Nota: a diferencia de los rododendros, los camelios toleran muy bien el cultivo en macetas, incluso las variedades que no son enanas. Su sistema radicular en forma de mata compacta se conforma con un espacio bastante reducido, siempre que se alimente y riegue regularmente (con agua no calcárea).