¿Te gustaría producir tus propias semillas en el huerto? El rábano es un buen candidato. En lugar de cosechar todos los rábanos para comerlos, deja algunos ejemplares bonitos: subirán a flor y luego producirán silicuas, que son pequeñas vainas que contienen las futuras semillas. Cuando estén secas, normalmente en verano o a principios de otoño, puedes cosecharlas para recuperar las semillas. Descubre cuándo y cómo cosechar, secar y conservar las semillas de rábano para sembrarlas el año siguiente o para preparar semillas germinadas.
¿Por qué hacer tus propias semillas de rábano?
Producir tus propias semillas permite, en primer lugar, ahorrar y ganar poco a poco en autonomía en el huerto. Algunos rábanos que se dejan espigar pueden aportar suficientes semillas para realizar muchos semis el año siguiente.
También es una forma de conservar una variedad que te gusta. Seleccionando cada año rábanos sanos y que correspondan bien con las características que buscas, puedes mantener tu variedad y favorecer progresivamente a las plantas que se comportan mejor en las condiciones de tu jardín.
Por último, las semillas cosechadas se pueden compartir con otros jardineros, intercambiar en un trueque de semillas o conservar para las próximas temporadas.
¿Cómo hacer y cosechar las semillas de rábano?
1. Elegir los rábanos que dejarás subir a semillas
En el momento de cosechar tus rábanos, deja en tierra varios de los ejemplares más bonitos: elige rábanos sanos, bien formados y que correspondan con la forma, el color y el tamaño esperados para la variedad. Si cultivas, por ejemplo, el rábano de 18 días, selecciona algunas raíces regulares y rojas con punta blanca.
Descarta los rábanos enfermos, deformados o que tienden a espigar demasiado rápido.
Comprueba también el sobre de semillas de origen. Si indica « F1 » o « híbrido F1 », las semillas cosechadas podrán germinar, pero los rábanos obtenidos el año siguiente no serán necesariamente idénticos a sus progenitores.
Para saber: las distintas variedades de rábano pueden cruzarse entre sí. Si quieres conservar las características de tu variedad, lo más fácil en el huerto es dejar florecer solo una variedad de rábano a la vez.
2. Dejar florecer los rábanos y formar sus semillas
No coseches los rábanos seleccionados y déjalos continuar su ciclo. Desarrollarán altas tallos florales y luego flores de rábano blancas, rosadas o violáceas.
Tras la polinización, las flores dan lugar a silicuas, una especie de pequeñas vainas de rábano alargadas. Es dentro de estos frutos donde se desarrollan las semillas.
Los rábanos de todos los meses sembrados en primavera pueden, por lo general, florecer y producir sus semillas en el mismo año. Los rábanos de invierno suelen ser bienales: florecen y producen sus semillas después de pasar el invierno.
3. Esperar a que las semillas maduren
Deja madurar y secar las silicuas directamente sobre la planta. No las coseches cuando todavía están verdes: las semillas no estarían lo bastante maduras.
Están listas cuando las silicuas se vuelven beige a marrón claro, secas y quebradizas y cuando los tallos también empiecen a amarillear y a secarse. La cosecha suele realizarse en verano o a principios de otoño.
Elige un día seco y espera a que el rocío se haya evaporado antes de actuar.
4. Cortar y hacer secar los tallos
Corta los tallos que llevan las silicuas con una podadora y deposítalos en una bolsa de papel grande o en un recipiente para no perder semillas.
Aunque parezcan ya secas, déjalas todavía unos días en un lugar seco, aireado y protegido de la lluvia. Así, las silicuas se abrirán más fácilmente.
5. Extraer las semillas
Cuando las silicuas estén perfectamente secas, ábrelas y aplastarlas entre los dedos encima de un recipiente para liberar las semillas.
Si tienes muchas, coloca las silicuas en una bolsa resistente y estrújalas suavemente para romperlas.
6. Seleccionar las semillas
Retira a mano los trozos de tallos y de silicuas, y si es necesario usa un tamiz para eliminar los restos más finos.
Las semillas de rábano que han alcanzado la madurez son redondas a ligeramente ovaladas y beige a marrón claro. Antes de guardarlas, déjalas secar unos días más si hace falta: deben estar perfectamente secas para conservarse bien.
¿Cómo conservar las semillas de rábano?
Para conservarlas bien, las semillas deben estar perfectamente secas.
Guárdalas en un sobre, una bolsa de papel kraft o un frasco pequeño hermético. No olvides anotar el nombre de la variedad y el año de recolección: después de unas temporadas, enseguida cuesta reconocer sus distintas semillas.
A continuación, guarda tus semillas protegidas de la luz, la humedad y el calor, idealmente en un lugar fresco y seco.
¿Cuál es la duración de las semillas de rábano?
Con buenas condiciones de almacenamiento, las semillas de rábano conservan su capacidad germinativa durante varios años, aunque es preferible renovar el stock de forma regular.
Una conservación deficiente se detecta especialmente por la aparición de moho: normalmente indica que las semillas se guardaron cuando aún contenían demasiada humedad.
→ No dudes en consultar nuestros artículos sobre la conservación de semillas de huerto y cómo saber si unas semillas antiguas siguen siendo buenas?
Algunos consejos
- Si se anuncia un período prolongado de lluvias cuando tus silicuas están casi maduras, puedes cortar los tallos y terminar su secado en un lugar seco y bien ventilado, protegido.
- No coseches las semillas de un solo rábano. Si conservas varias plantas productoras de la misma variedad, preservas más diversidad y evitas seleccionar únicamente las características de un solo ejemplar.
- Si quieres conservar fielmente una variedad, identifica tus plantas productoras desde la cosecha de los primeros rábanos, por ejemplo con una etiqueta o un pequeño tutor. Así evitarás que un bonito ejemplar destinado a semillas acabe accidentalmente en el plato.
Información útil
Las silicuas del rábano también son comestibles cuando son jóvenes, verdes y tiernas. Crudas, son crujientes y ligeramente picantes; se pueden degustar especialmente en ensaladas. Las semillas de rábano también pueden utilizarse para producir semillas germinadas, siempre que procedan de plantas sanas y no tratadas. ¡Solo piensa en reservar una parte de tu cosecha para los próximos semis!
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