¿Cómo cosechar y sembrar semillas de Acanthus?

Las acantos son plantas vivaces muy apreciadas tanto por su follaje recortado como por sus impresionantes espigas florales, que aportan estructura durante todo el verano.

Fáciles de cultivar y de crecimiento rápido, encajan en todo tipo de jardines, desde los más campestres hasta los más exóticos, desde los más clásicos hasta los más gráficos. Su porte arquitectónico aportará verticalidad en el macizo, en el seto, en la platabanda o incluso en un ejemplar aislado. Solo no se recomienda su cultivo en maceta, ya que el acanto prefiere suelos profundos gracias a su sistema radicular largo y rastrero.

El acanto forma parte de esas plantas muy sencillas de sembrar, que además se multiplicarán naturalmente en el jardín si les gusta. Descubre, pues, las distintas etapas para lograr la siembra y la recolección de las semillas de Acantus.

¿Qué acantos elegir para hacer semilleros?

Hay una treintena de especies distintas de acantos, pero no todas se cultivan en el jardín.

Para tus semilleros, puedes optar por, por ejemplo :

el acanto de hojas blandas (Acantus mollis), una de las más conocidas, con su silueta imponente y sus flores blanco-violáceas, cuyas espigas pueden alcanzar hasta 2 metros de altura ;
la variedad ‘Hollards Gold’, con su luminoso follaje dorado ;
el cultivar ‘Tasmanian Angel’, con su bonito follaje abigarrado de blanco, crema y verde ;
el acanto de Hungría, una apuesta segura por sus espigas florales blancas, rematadas con brácteas espinosas de un rosa descolorido ;
el Acanthus sennii, una especie menos conocida, pero igual de ornamental, con su follaje tipo cardo y sus espigas florales de un precioso rojo bermellón.

*En el sentido de las agujas del reloj : Acantus mollis, Acantus hungaricus, *Acanthus 'Tasmanian Angel'*, Acantus sennii* y *Acanthus 'Hollard's Gold'*

Recolección de las semillas de acantos

La recolección de las semillas de acantos se realiza en otoño, una vez que las flores se hayan marchitado. Hazlo cuando las cápsulas estén bien formadas, pero antes de que se abran y esparzan sus semillas por todas partes.

Conserva las semillas en un sobre o en una bolsa de papel. Guárdalas en un lugar seco y a temperatura ambiente hasta la primavera siguiente.

¿Cuándo sembrar los acantos?

Bajo cubierta

Bajo invernadero, bajo armazón o en una veranda, la siembra de acantos puede empezar a principios de primavera, en abril, cuando la temperatura ambiente alcanza aproximadamente entre 15 y 18°C.

En su lugar definitivo

Para la siembra en pleno suelo, espera a que se alejen los últimos riesgos de heladas y a que la tierra se haya calentado. Según la región, intervén, pues, entre finales de abril y finales de mayo.

¿Dónde plantar los acantos ?

Por sus orígenes mediterráneos, el acanto tiene predilección por el sol. Elige un lugar bastante luminoso, quizá con media sombra en las regiones cálidas del sur de Francia. Prefiere un sitio protegido del viento y evita las zonas de paso para cultivar las variedades espinosas, como el Acanthus spinosus.

El acanto se cultivará en un suelo bastante rico en materia orgánica, profundo y más bien fresco (húmedo sin excesos), pero bien drenado para que el agua sobrante pueda escurrirse. Y es que, aunque son bastante rústicos (hasta -15°C puntualmente para los más resistentes), los acantos temen los suelos pesados saturados de agua en invierno. Por el contrario, no les preocupan ni los suelos pedregosos ni los suelos calizos.

Respeta una distancia mínima de entre 60 y 80 cm entre dos plantas, para no estorbar su desarrollo.

Elige con cuidado la ubicación de tus futuros acantos : por su sistema radicular profundo y rastrero, estas plantas no agradecen que las trasladen.

Las distintas etapas de la siembra

La nascencia de los semilleros puede tardar entre 7 y 21 días, en función de las condiciones climáticas. No presenta ninguna dificultad particular.

Ten en cuenta, eso sí, que los acantos sembrados no florecerán de inmediato : generalmente tendrás que esperar entre 2 y 3 años antes de poder admirar las primeras espigas florales de tus plantas.

El día anterior a la siembra, remoja las semillas de acanto en un recipiente con agua tibia para ablandarlas y facilitar la germinación.

Siembra en macetas (o alveolos)

Prepara macetas (alveolos) de unos 6 cm de altura. Las macetas biodegradables facilitarán el trasplante, pero también puedes optar por macetas convencionales de plástico.
Rellénalas con tierra especial para sembrar. También puedes preparar una mezcla a partes iguales de sustrato hortícola y arena, o de compost doméstico y arena.
Humedece el sustrato con un pulverizador o con una regadera.
Coloca 2 o 3 semillas por maceta, sin pegarlas.
Cúbrelas con una capa fina de sustrato.
Coloca las macetas en un lugar luminoso y aireado.
Mantén el sustrato húmedo hasta la nascencia de los semilleros, sin anegar el conjunto (para ello, es preferible usar un pulverizador o una regadera de boquilla fina).

En cuanto aparezcan las primeras hojas, los acantos podrán trasplantarse al jardín. Sé delicado para no dañar el sistema radicular todavía frágil. La elección de macetas de turba puede ayudarte en esta etapa, ya que se plantarán directamente en pleno suelo. Espera a que hayan pasado los últimos riesgos de heladas antes de realizar esta última etapa.

Siembra en pleno suelo

Prepara el lugar destinado a los futuros semilleros retirando hierbas, vegetales y posibles piedras grandes o trozos de madera. Si tu suelo es pesado, descompacta los terrones y añade arena para el drenaje. Si tu suelo es muy ligero, mézclalo con sustrato o con compost doméstico bien maduro.
Rastrilla o escarifica la superficie para que la zona quede bien lisa y aireada.
Dispón las semillas en la superficie separándolas unos centímetros.
Cubre con una capa fina de tierra o sustrato.
Compacta ligeramente con el dorso de la mano.
Riega y mantén húmedo hasta la nascencia de los semilleros.

Cuando las plantas empiecen a mostrar sus primeras hojas, aclara conservando solo los ejemplares más vigorosos, separados entre 60 y 80 cm. Si quieres, puedes trasplantar los demás a una nueva zona del jardín.