Styrax, Aliboufier: plantar, cultivar, cuidar

Descripción y botánica

De la familia de las styracáceas, el Styraxo Aliboufier, también llamado «Campanillo de Carolina» es un arbusto originario de los bosques claros y de las riberas de cursos de agua de Asia, en particular de Japón y China, pero también de América del Norte y de la cuenca mediterránea. El género Styrax comprende más de cien especies de arbustos o de pequeños árboles caducos o persistentes. Solo tres se encuentran en nuestros jardines: el Styrax officinalis que crece naturalmente en el sur de Francia, S. obassia o «Styrax de hojas grandes» y Styrax japonicus (S. japonica) o aún styrax de Japón, y sus múltiples cultivares como ‘Fargesii’, ‘Pendula’ o ‘Pink Chimes’.

Este arbusto, de tronco único o múltiple, presenta un porte arbustivo, erguido o redondeado, a menudo desplegado con gracia, a veces llorón (Styrax japonica‘Pendulus’). Algunos cultivares nuevos como ‘June snow’ presentan incluso un porte columnar. Las ramas del Styrax, sin embargo, la mayoría de las veces tienden a crecer de forma horizontal, lo que le confiere una silueta escalonada muy elegante. Forma, según las variedades, pequeños árboles o grandes arbustos. Los Styrax más pequeños no superarán aproximadamente 1 a 2 m de altura, poco voluminosos pueden plantarse en cualquier sitio, incluso en maceta. Los más grandes podrán alcanzar razonablemente 6-7 m, rara vez más allá en nuestras regiones. La crecimiento medio-rápido del Styrax no tiene igual a su longevidad, ya que puede vivir más de 100 años.

El tronco posee una hermosa corteza lisa marrón grisáceo que se fisura con la edad.

El styrax desarrolla una frondosidad magnífica desde la primavera hasta el otoño. Sus hojas caducas y alternas son elípticas, ovales o obovales y puntiagudas, con una nervadura central muy marcada y, a veces, finamente dentadas. El Styrax de hojas grandes (Styrax obassia) se distingue por grandes hojas casi redondas que se terminan bruscamente en punta. Las hojas son de un verde tierno a verde oliva, ligeramente brillantes por la cara superior y pubescentes en el reverso en primavera, se tiñen de amarillo o rojo- anaranjado en otoño, prolongando el interés ornamental del arbusto. Algunos cultivares lucen un follaje negro-púrpura, al igual que el Styrax japonica ‘Evening Light’.

Styrax officinalis -illustración botánica de Pierre-Joseph Redouté

Las flores miden de 3 a 20 cm de largo y se orientan hacia el cielo, contrastando con la floración luminosa del arbusto.

A principios del verano, de mayo a junio, el arbusto exhibe una floración densa y delicada que merece ser admirada desde abajo. Se muestra con una abundancia de pequeñas flores en campanillas colgantes y fragantes, reunidas en diminutos racimos de tres o seis en la extremidad de las ramas del año. Su corola de aproximadamente 1 a 2 cm de ancho está formada por 5 pétalos la mayor parte de color blanco puro, a veces con tonalidades rosadas, de las que emana un ramillete de estambres con anteras amarillas de oro. Rememoran la floración de la Halesia carolina. El Styrax japonica ‘Pink Chimes’ es una de las pocas variedades que ofrece flores rosadas.

Estas campanillas campanuladas son melíferas y exhalan un perfume intenso, ligeramente dulce y a vainilla, muy apreciado en la fabricación de perfumes e incienso.

A mediados del verano, ceden el lugar a pequeños frutos pruinosos, drupas ovoides y carnosa de color blanco-verdoso que contienen una semilla marrón.

Perfectamente rústico, el Aliboufier es capaz de resistir a temperaturas del orden de -15°C, a veces incluso más y se adapta en todas las regiones, siempre que le ofrezcan un lugar protegido de los vientos heladores para proteger las yemas florales de las heladas tardías.

De cultivo fácil, el Styrax prefiere semi-sombra o sol en suelo bien drenado, más bien ácido, rico, húmido. Se adapta perfectamente a cualquier buena tierra de jardín siempre que esté fresca, poco calcárea y bien drenada.

Su silueta compacta pero elegante y su crecimiento bastante lento hacen del Styrax un arbusto que encaja en todos los jardines naturales incluso en espacios reducidos, formando bonitos puntos focales.

Se puede cultivar tanto aislado en el centro como en el fondo de un macizo o de una clareira y también en grupo, formando una cerca mixta junto a arbustos de tierra de brezo. Algunas variedades de desarrollo moderado se adaptan bien a cultivo en maceta en la terraza o cerca de las entradas.

La resina de Styrax llamada «benjoin», es conocida desde la Antigüedad por sus propiedades odorantes y medicinales, principalmente antisepticas, antiespasmódicas y cicatrizantes. Esta sustancia aromática se utiliza también en la composición de inciensos y de perfumes célebres. El benjuí interviene también en la fabricación del papel de Armenia.

Principales especies y variedades

Entre aproximadamente cien especies del género, Styrax officinalis, S. obassia y el Styrax japonicus o S. japonica que se presentan en numerosos cultivares enanos, con porte extendido o con flores rosadas, son las especies más comunes en cultivo.

Nuestras favoritas

Styrax japonica

Fácil de cultivar, resistente, presenta un porte extendido muy elegante. Su tamaño razonable es adecuado para pequeños jardines como para cultivo en maceta.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 4 m

Ver la ficha del producto

Styrax obassia

Quizá sea un poco más sensible al frío y se distingue por sus hojas grandes. Será ideal junto a un sendero, a una terraza o a la entrada de la casa para disfrutar de su fragancia delicada.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 6,50 m

Ver la ficha del producto

Plantación de Styrax

¿Dónde plantar Styrax o Campanillo de Carolina?

De buena rusticidad, Styrax es capaz de resistir sin problemas temperaturas de -15 °C a -20 °C y se aclimata en toda Francia, salvo quizá en clima mediterráneo, un poco demasiado cálido y seco en verano.

Sin embargo, hay que evitar vientos desecantes y helados que pueden quemar sus hojas y dañar sus flores, sensibles a heladas tardías. Plántelo en situación protegida al sol, si no es demasiado cálido o a media sombra. Puede tolerar sol pleno, excepto en las horas más calurosas del día. Si vives en la región mediterránea, opta por una ubicación sombreada.

De cultivo fácil, Styrax se siente bien en toda Tierra de jardín fresca y bien drenada, preferiblemente no calcárea, incluso con tendencia ácida. En todos los casos, es preferible aportar un poco de tierra de brezo durante la plantación.

Este arbusto suele ser tan ancho como alto: planifique un buen lugar bien despejado.

Plántelo en bosquete, en seto libre o aislado, también forma bonitos centros de macizos. Las variedades más pequeñas de Styrax son adecuadas para cultivo en macetas en la terraza para disfrutar de su perfume delicado; también es una buena solución si su terreno es demasiado calcáreo.

¿Cuándo plantar Styrax o Aliboufier?

La plantación de Styrax se realiza preferentemente en otoño, de septiembre a octubre, para favorecer el enraizamiento antes del invierno. Una plantación en primavera también es viable cuando se descarte todo riesgo de heladas.

¿Cómo plantar Styrax?

En tierra

 Para lograr la plantación de su Styrax, consulte también nuestra ficha consejo: Plantar los arbustos de tierra de brezo ¿DÓNDE Y CÓMO?

• Cava un agujero de aproximadamente el doble del cepellón
• Añade a la tierra de jardín un poco de compost bien descompuesto, 1/3 de tierra de brezo y 1/3 de arena gruesa
• Coloque el arbusto, átelo con un tutor y luego rellene el agujero y compacte delicadamente
• Riegue abundantemente y cubra el suelo con corteza de pino para mantener la frescura en verano
• Continúe regando regularmente durante los tres primeros años

Styrax japonica : flores y frutos

En macetas

También puedes plantar el Styrax en maceta: elige las variedades más compactas. Planta en una mezcla de sustrato, arena y tierra de brezo. Styrax en maceta necesitará riegos más regulares que en tierra abierta.

Mantenimiento, poda y cuidados

Styrax es un arbusto fácil de mantener. Los tres primeros años desde la plantación, y sobre todo en periodo de Sequía, vigile sus necesidades de agua regando regularmente en cuanto la capa superficial del suelo se seca. El suelo debe permanecer fresco: es preferible poner mantillo a la base cada año en primavera para mantener la humedad.

Styrax aprecia suelos húmedos, por ello recomendamos incorporar cada primavera, un poco de compost bien descompuesto mediante escardado a la base del tronco.

Si vives en una región fría, no dudes en cubrirlo con un velo de invernada para proteger los brotes jóvenes de las heladas.

La poda no es indispensable, salvo para reequilibrar las ramas o eliminar ramas entrecruzadas, mal colocadas o eliminar la madera muerta. Se realiza en febrero-marzo, antes de la reanudación de la vegetación.

Styrax no conoce ningún enemigo ni enfermedades.

Propagación

La siembra de semillas de Styrax es posible, pero esta técnica delicada debe reservarse para aficionados avanzados y pacientes, especialmente porque es necesaria una doble estratificación de las semillas. Por tanto, prefiera hacer esquejes en agosto-septiembre, una vez que termine la floración, en ramas semileñosas.

• Tome esquejes de 10 a 20 cm que aún estén tiernos
• Elimine las hojas situadas en la base de los tallos
• Plántelas en macetas con sustrato mezclado con arena
• Manténgalas húmedas regando de forma regular
• Protéjalas de las heladas durante el invierno
• Transplántelas a terreno abierto durante el otoño siguiente

Asociar Styrax en el jardín

El Campanillo de Carolina es un arbusto que ofrece dos temporadas de interés ornamental: al inicio del verano cuando se cubre de su floración blanca y en otoño cuando sus hojas viran a naranja cobrizo y a amarillo dorado.

Con su silueta elegante, forma bonitos puntos focales en todos los jardines naturales, los jardines blancos y románticos. Sus delicadas campanitas blancas se destacarán admirablemente sobre el fondo de las hojas persistentes de las Andrómedas campanuladas, Forsitias, Leucothoe, Viburnos.

Una idea de combinación: Styrax japonica, Nepeta faassenii, Phlomis russeliana, Tulipán ‘Reina de la Nuit’, Lupín ‘Gallery Blue’, Rosal ‘Fantin Latour’ y Achillea ‘Moonshine’

En un bosquecillo, assocíalo con Halesias, Avellanos mágicos, Magnolias, Mahonias, Fothergillas. En un macizo fresco y romántico, rodea su tronco de vivaces de media sombra tales como Epimedium, Phlox divaricata, Melittis, Geranios vivaces, Tiarella, Sellos de Salomón, peonías o Dicentra, que acompañarán su floración blanca.

Para una armonía blanco/plateado, acércalo a los follajes grisáceos de las Hostas y de las Brunnera.

Este arbusto que prefiere suelos ácidos se asocia fácilmente con plantas de tierra de brezo como Camélias, Azaleas, Rhododendrons, Kalmia, Skimmia, Andrómedas del Japón, Sarcococcas o Dafnes. Plántalas junto a algunas brezos.

Resultará de gran belleza junto a arbustos de colores de otoño, como el Arce caramel, el Acer o los Cornus, con los que estará en perfecta armonía de tonos.